Нашествия короедов нагревают леса и меняют их микроклимат

Жуки-короеды, уничтожившие миллионы елей в Швеции, не только губят деревья, но и изменяют микроклимат леса. Новое исследование Стокгольмского университета показывает, что пораженные вредителем лесные массивы могут нагреваться на два градуса в летние дни.

Для изучения микроклимата в лесах региона Сёдерманланд на юге от Стокгольма ученые использовали комбинацию датчиков, закрепленных на деревьях, и тепловизионной съемки с дронов. Исследование показало, что нашествия вредителей не просто являются следствием изменения климата, но и сами усугубляют его, создавая новые температурные режимы на локальном уровне. По словам ведущего автора исследования Каролины Грайзер, давно известно, что жаркое и сухое лето способствует вспышкам численности короедов. Однако теперь ученые продемонстрировали обратную связь – сами жуки создают в лесах новую термическую среду.

Микроклимат здорового леса обычно смягчает температурные крайности – днем в нем прохладнее, а ночью теплее, чем на открытой местности. Данные с 31 лесного участка показали, что в солнечные дни мертвые деревья в среднем на 2 °C теплее живых. Такие «леса-скелеты» из погибших елей пропускают к земле значительно больше солнечного излучения, что приводит к перегреву нижнего яруса. Это может негативно сказаться на биоразнообразии, выживании молодых саженцев и даже на комфорте людей во время аномальной жары.

Тем не менее, исследование выявило и положительный момент. В лесах, где наряду с елями росли лиственные деревья – например, березы или осины, – эффект дневного потепления был значительно слабее. Вопреки ожиданиям, ночи в пораженных короедом лесах не стали холоднее. Оставшийся древесный полог все еще достаточно плотный, чтобы замедлять тепловое излучение ночью, а значит, такие участки могут защищать молодые деревья и другие виды от заморозков.

Полученные результаты имеют прямое значение для лесного хозяйства в условиях глобального потепления. Исследование предоставляет еще один аргумент в пользу увеличения разнообразия лесных насаждений. Смешанные леса с большим количеством лиственных пород не только менее уязвимы для вспышек короеда, но и помогают сохранить прохладу после нашествия вредителей.

Что касается уже пострадавших лесов, то с точки зрения микроклимата мертвые деревья обеспечивают защиту от ночных заморозков, аналогичную защитному пологу при постепенных рубках. Это говорит о том, что их можно оставлять, а не проводить санитарную вырубку. Авторы работы надеются, что их выводы помогут принимать обоснованные решения по восстановлению лесов, управлению охраняемыми территориями и планированию рубок в эпоху все более частых экстремальных погодных явлений.