Кровавая цена эцзяо: как спрос из Китая губит африканских ослов

Для одних это «чудо-эликсир», для других — настоящая катастрофа. Речь идет об эцзяо, продукте традиционной китайской медицины, который стал причиной истребления ослов в Африке и разрушения жизни целых сообществ, зависящих от этих животных.

В основе эцзяо лежит желатин, получаемый путем вываривания ослиных шкур. Его используют для лечения анемии и других заболеваний крови. Спрос на это средство в Китае привел к тому, что собственная популяция ослов в стране сократилась с 11,1 миллиона в 1990 году до всего 2,5 миллиона в 2018 году. В поисках сырья производители обратили свои взоры на другие континенты, в первую очередь на Африку, где ослы являются незаменимыми помощниками в сельской местности.

Растущий спрос из Китая породил в африканских странах черный рынок и спровоцировал волну краж животных. Для многих семей потеря осла означает потерю основного источника дохода и средства к существованию. Международные преступные группировки активно пользуются слабым законодательством, коррупцией и прозрачностью границ для организации нелегальной торговли шкурами.

Помимо прямого экономического ущерба, эта торговля несет и скрытую угрозу — распространение зоонозных заболеваний, передающихся от животных к человеку. Эксперты предупреждают о риске вспышек таких болезней, как сап — редкого, но смертельно опасного для людей заболевания, переносимого лошадьми и ослами.

Масштабы торговли поражают. По оценкам организации The Donkey Sanctuary, производство эцзяо в Китае выросло с 3200 тонн в 2013 году до 5600 тонн к 2016-му, а к 2027 году, как ожидается, утроится. Чтобы удовлетворить текущий спрос, рынку требуется почти 6 миллионов ослиных шкур ежегодно, и эта цифра может вырасти до 7 миллионов в ближайшие несколько лет. По данным организации Brooke Action for Working Horses and Donkeys, до 90% производства эцзяо зависит от импортного сырья.

Некоторые страны пытаются бороться с проблемой. Кения ввела запрет на забой ослов в 2020 году, однако уже в 2021-м верховный суд отменил его под давлением владельцев скотобоен. Запреты также действуют в Ботсване, Буркина-Фасо, Сенегале, Танзании и Уганде. В 2024 году Африканский союз ввел 15-летний мораторий на забой ослов на всем континенте. Тем не менее нелегальная торговля процветает. Нигерия превратилась в крупный узел как легального, так и незаконного трафика, а граница между Буркина-Фасо и Ганой остается горячей точкой контрабанды.

Эта глобальная гонка за ослиными шкурами имеет разрушительные последствия не только для животных, но и для людей. Она бьет по самым уязвимым сообществам, лишая их опоры и усугубляя бедность. Неконтролируемая торговля, подпитывающая спрос на эцзяо, ведет к дестабилизации целых регионов и ставит под угрозу будущее как популяций ослов, так и людей, чья жизнь неразрывно с ними связана.