Северная щука через морские каналы захватывает новые территории на Аляске

Северные щуки перемещаются через солёные воды, чтобы захватить пресные водоёмы в Южно-Центральной Аляске, согласно новому исследованию.

Исследователи из Университета Аляски в Фэрбенксе и Департамента рыбы и дикой природы Аляски (ADFG) сделали это открытие, собрав и проанализировав крошечные камни уха, называемые отолитами, от северных щук, пойманных в этом регионе. Это первое известное документальное свидетельство того, что северные щуки перемещаются через устья рек, где пресная вода из рек смешивается с океаном, чтобы колонизировать новые территории в Северной Америке.

Открытие даёт новые сведения о продолжающемся распространении северных щук по Южно-Центральной Аляске. Коренной вид для внутренних и западных районов Аляски, северные щуки были незаконно введены в бассейн реки Суситна в 1950-х годах. С тех пор этот хищный вид освоился более чем в 150 озёрах и реках в регионе.

До сих пор считалось, что распространение северных щук ограничено пресноводными каналами или незаконными инвазиями, совершёнными людьми.

«Это пресноводная рыба, и считалось, что залив Кука представляет собой морской барьер, который мешает им перемещаться от одной водосборной площади к другой водосборной площади», — говорит Мэттью Вуллер, профессор Колледжа рыболовства и океанических наук из Университета Аляски в Фэрбенксе и ведущий автор статьи.

Вуллер, который также является директором Центра стабильных изотопов Аляски при Университете Аляски в Фэрбенксе, возглавил усилия команды по отслеживанию перемещений щук, анализируя отолиты, собранные ADFG с 2019 года. Состав изотопов стронция в слоях отолита можно сопоставить с химическими сигнатурами в различных водоёмах, показывая, где рыба перемещалась на протяжении своей жизни.

«Стронций варьируется в зависимости от геологии и местоположения», — говорит Вуллер. «Если щуки перемещаются между водосборными районами, это можно обнаружить, анализируя стронций в отолитах.»

Исследование обнаружило три щуки из трёх отдельных мест с изотопными сигнатурами, соответствующими воде верхнего залива Кука, что предполагает, что они занимали залив в какой-то момент. Эти рыбы были пойманы в пресных водах, которые соединяются с заливом Кука: озеро Кэмпбелл и лагуна Уэстчестер, оба в Анкоридже, и озеро Фогель на полуострове Кинэ. Это открытие подчеркивает серьёзную проблему ограничения распространения северных щук в регионе. Оно указывает на то, что водоёмы, связанные с океаном, где северные щуки были истреблены, могут вновь быть завоёваны.

В качестве эффективных хищников щуки оказывают влияние на коренные виды рыб, такие как лососи, когда они захватывают новые территории.

Новая осведомлённость о том, что рыбы перемещаются через устья рек, «это просто ещё одна причина, по которой северные щуки являются образцовым инвазивным видом,» — говорит Питер Уэстли, доцент Университета Аляски в Фэрбенксе, который изучает северных щук в их родных и захваченных ареалах более десяти лет.

Хотя это вызывает беспокойство, новое исследование также может привести к более целенаправленным действиям против инвазивной рыбы.

«Подтверждение того, что северные щуки могут использовать этот путь, дало нам информацию, необходимую для предотвращения этого распространения и защите ценных экосистем», — отмечает Паркер Брэдли, биолог по инвазивным видам ADFG.

Кристин Дункер, которая координирует программу ADFG по управлению инвазивными северными щуками в Южной Аляске, указывает: «Это открытие поможет направить ресурсы на мониторинг территорий без щук, которые находятся под наибольшим риском захвата.»

«Это открытие стало шагом вперёд, как с научной точки зрения в нашем понимании экологии северных щук в Северной Америке, так и для нашего управления инвазивными северными щуками здесь, на родине», — подчеркивает Дункер.