Исследователи из Университета Айдахо обнаружили в Скалистых горах новый вид воронковых пауков – Hexura vandal. Эти членистоногие приходятся дальними родственниками тарантулам.

Ранее биологи знали лишь два вида этого рода. Оба обитают в прибрежных лесах штатов Орегон и Вашингтон. Находка возле города Кускиа удивила ученых: оказалось, что ареал пауков простирается на 500 километров вглубь материка. При этом новых представителей группы не описывали почти полвека.

Энтомологи Арнау Калатаюд-Маскарель, Итан Бриггс и Крис Гамильтон назвали паука в честь спортивной команды своего университета, которая выступает под именем «Вандалы». По словам Гамильтона, черный хищник нападает на жертв крайне агрессивно, и такое поведение полностью оправдывает выбранное имя.

Результаты работы ученые опубликовали в журнале «ZooKeys». Авторы статьи считают, что вид находится под угрозой исчезновения, поскольку членистоногих нашли лишь на нескольких небольших участках леса. Популяция может быстро погибнуть: в регионе активно рубят деревья, а природные пожары все чаще происходят именно в сезон размножения пауков. Исследователи призывают срочно защитить территорию, где обитает редкий вид.