Умеренный выпас скота помогает сохранить биоразнообразие на фермах

Выпас скота на естественных пастбищах традиционными способами уже давно считается практикой, благотворно влияющей на биоразнообразие. Новое крупномасштабное исследование, охватившее более 40 молочных и мясных ферм на юге Финляндии, доказывает, что экстенсивный выпас скота приносит пользу даже на интенсивно обрабатываемых сельскохозяйственных угодьях.

Результаты исследования особенно важны в свете сокращения популяций многих групп насекомых на сельскохозяйственных землях. Эти виды обеспечивают важнейшие экосистемные услуги, такие как опыление и круговорот питательных веществ. Выводы финских ученых предлагают ценную информацию о том, как сбалансировать сельскохозяйственное производство и сохранение природы в современных системах.

Наибольшее разнообразие членистоногих, особенно среди обитающих на земле видов, наблюдается на фермах, практикующих выпас низкой интенсивности. Это подчеркивает экологическую важность выпаса как инструмента поддержания биоразнообразия. Исследование показало, что пастбища севооборота, на которых пасется скот, поддерживают более высокое разнообразие членистоногих по сравнению с полями, которые только косят для заготовки силоса, или полями, засеянными зерновыми культурами. Однако этот эффект проявляется только при низкой плотности выпаса – небольшом количестве животных на большой площади пастбища.

Кроме того, органические фермы продемонстрировали более высокое биоразнообразие по сравнению с традиционными, но это преимущество наблюдалось только при условии низкоинтенсивного выпаса. Это говорит о том, что сама практика выпаса имеет решающее значение.

По мнению исследователей, современное животноводство сталкивается с определенными ограничениями в поддержании биоразнообразия, особенно в регионах с интенсивным землепользованием. Хотя выпас скота полезен для природы, он может привести к снижению объемов производства. Этот компромисс необходимо учитывать при разработке решений, направленных на баланс между производством продуктов питания и сохранением экосистем.

«Содержание дойных коров в помещениях и интенсивное использование пастбищ для заготовки силоса могут повысить производительность, но они способны значительно снизить биоразнообразие на животноводческих фермах – потенциально до уровней, сопоставимых с фермами без скота», – говорит доктор Ирина Герцон, ведущий исследователь и старший преподаватель агроэкологии в Хельсинкском университете.

Ученые предлагают несколько стратегий для фермеров. В первую очередь – отдавать предпочтение выпасу скота на пастбищах, а не содержанию в помещениях. Также важно поддерживать зоны экстенсивного выпаса, где низкая плотность скота создает разнообразие растительности и обеспечивает среду обитания для диких животных. Чтобы компенсировать возможное снижение производства, можно использовать экономические стимулы – например, устанавливать более высокую цену на молоко от коров на выпасе или оказывать государственную поддержку для внедрения экологичных практик.

«Учитывая значительное воздействие животноводства на окружающую среду, его будущее должно двигаться в сторону производства меньшего количества, но более качественных продуктов. Устойчивые методы выпаса скота являются неотъемлемой частью этого перехода», – заключает доктор Герцон.