Рамиль Ахметов Лесная служба США анонсировала масштабную реорганизацию, предполагающую закрытие подавляющего большинства научно-исследовательских станций. Ведомство планирует ликвидировать 57 из 77 профильных центров, расположенных в 31 штате. Оставшиеся научные подразделения будут объединены в единую структуру со штаб-квартирой в Форт-Коллинсе (штат Колорадо). Параллельно центральный аппарат службы переедет из Вашингтона в Солт-Лейк-Сити.
Официальной причиной структурных изменений называется сокращение бюджета на содержание инфраструктуры. Руководство службы заявляет, что реформа направлена на снижение расходов на недвижимость, а не на урезание научных программ. По замыслу ведомства, централизация позволит синхронизировать исследовательскую работу с приоритетами федеральной администрации. Речь идет об «активном управлении» лесным фондом, что включает поддержку лесозаготовок, добычу полезных ископаемых и коммерческую рекреацию.
Профильные специалисты и представители региональных властей указывают на высокие экологические риски подобной оптимизации. Десятилетиями локальные станции вели непрерывный мониторинг состояния почв, водосборных бассейнов и биоразнообразия в конкретных климатических зонах – от засушливых хвойных лесов запада страны до влажных лиственных массивов востока. Особую тревогу у экспертов вызывает перспектива утраты локальных данных о поведении лесных пожаров. Региональные центры занимаются прогнозированием распространения огня и задымления, на основе которых принимаются решения об эвакуации населения.
Примером узконаправленной работы служат центры в Сиэтле и Уэнатчи (штат Вашингтон), предоставляющие критически важные данные для борьбы с пожарами на Тихоокеанском Северо-Западе. В список на ликвидацию также попали лаборатория в Берлингтоне (штат Вермонт), изучающая влияние кислотных дождей на деревья, и профильный институт в штате Миссисипи, специализирующийся на лесной генетике и устойчивости древесины к вредителям.
Помимо потери региональной специфики, реформа грозит масштабным кадровым оттоком. Ожидается, что часть профильных исследователей откажется переезжать в Колорадо. Природоохранные организации также выражают опасения, что переформатирование работы Лесной службы приведет к намеренному сворачиванию исследований, фиксирующих экологический ущерб от промышленных рубок и горнодобывающей деятельности на федеральных землях. В условиях дефицита данных региональные власти и университеты уже начали обсуждать механизмы самостоятельного мониторинга лесных экосистем.
