Адаптация волков: популяция в Европе стремительно растет

Популяция волков в Европе показывает значительный рост, увеличившись почти на 60% за последнее десятилетие. Это следует из исследования, проведенного Сесилией Ди Бернарди и Гийомом Шапроном из Шведского университета сельскохозяйственных наук и опубликованного в научном журнале PLOS Sustainability and Transformation.

Хотя численность крупных хищников в мире сокращается, в Европе благодаря природоохранным мерам популяция волков (Canis lupus) в последние десятилетия восстанавливается. Исследователи обобщили данные о численности волков в 34 европейских странах. К 2022 году в Европе насчитывалось не менее 21 500 волков, что на 58% больше по сравнению с оценкой в 12 000 особей десятью годами ранее. В большинстве проанализированных стран наблюдается рост популяции, и только в трех странах зафиксировано ее снижение за прошедшее десятилетие.

Ученые также изучили источники конфликтов между людьми и волками, такие как гибель домашнего скота. По их оценкам, в Европейском союзе волки ежегодно убивают около 56 000 домашних животных при общей численности скота в 279 миллионов голов. Хотя риск варьируется в зависимости от страны, в среднем вероятность гибели скота от нападения волков составляет 0,02% в год. Компенсация фермерам этих потерь обходится европейским странам в 17 миллионов евро ежегодно.

В то же время волки могут оказывать и положительное экономическое влияние. Контролируя популяции диких оленей, они способствуют сокращению числа дорожно-транспортных происшествий с участием животных и уменьшению ущерба лесным насаждениям. Однако имеющихся данных пока недостаточно для количественной оценки этих выгод.

Быстрое восстановление численности волков за последнее десятилетие, особенно учитывая высокую плотность населения в Европе и значительные изменения ландшафтов под нужды сельского хозяйства, промышленности и урбанизации, подчеркивает их выдающуюся адаптивность.

Авторы исследования добавляют, что восстановление популяции волков в антропогенных ландшафтах Европы продолжается в течение последнего десятилетия, и к 2022 году их численность превысила 21 500 особей, что представляет собой рост на 58% за десять лет. По мере того как природоохранные усилия переходят от спасения исчезающих популяций к поддержанию успешного восстановления, основной задачей становится адаптация национальной и международной политики для обеспечения устойчивого сосуществования людей и волков в долгосрочной перспективе. Текущие и будущие вызовы включают прямой ущерб, причиняемый волками, и более широкие социально-политические вопросы, связанные с их присутствием.