Будущее сельского хозяйства: почему ГМО и генное редактирование — не одно и то же

Европейский Союз стоит на пороге технологической революции в сельском хозяйстве, которая может кардинально изменить представление об органических продуктах. Группа исследователей призывает разрешить использование новых геномных технологий (НГТ), также известных как редактирование генома, не только в традиционном, но и в органическом земледелии. По их мнению, это необходимый шаг для достижения амбициозной цели «Европейской зеленой сделки» — довести долю органических угодий до 25% к 2030 году.

В настоящее время на органическое земледелие приходится около 10% сельскохозяйственных площадей ЕС. Хотя такой подход снижает выбросы углерода и загрязнение от удобрений и пестицидов, у него есть существенный недостаток. Для производства того же объема продукции органическим фермам требуется больше земли. Это может привести к потере биоразнообразия из-за расширения пахотных площадей, что сводит на нет экологические преимущества. Исследователи из Университета Байройта утверждают, что без внедрения современных биотехнологий цель в 25% органических земель вряд ли обеспечит устойчивое производство продовольствия в ЕС.

Новые геномные технологии, появившиеся уже после принятия законодательства ЕС о ГМО в 2001 году, представляют собой более тонкий инструмент генетических изменений. В отличие от классических ГМО, где в геном растения часто встраивается ДНК другого вида, НГТ позволяют вносить точечные правки в собственный генетический код растения. Теоретически, аналогичные изменения в растениях можно было бы получить и методами традиционной селекции, однако на это ушли бы десятилетия, а не месяцы. С помощью НГТ можно быстро создавать сорта, устойчивые к изменению климата и болезням, которые дают более высокие урожаи и требуют меньше удобрений и пестицидов.

Сегодня европейские институты активно обсуждают, как регулировать НГТ. Европейская комиссия предложила разрешить их использование в обычном сельском хозяйстве, но оставить под запретом в органическом. Ученые считают такой подход нелогичным и непрактичным. По их словам, европейские потребители пока слабо осведомлены о разнице между НГТ и ГМО, но исследования показывают их готовность принять новые технологии, если те принесут ощутимую пользу, например, для экологии.

Ключевой аргумент исследователей заключается в том, что НГТ по своей природе ближе к традиционным методам селекции, чем к созданию трансгенных организмов. «Если потребители поймут суть и преимущества этой технологии, им будет легче ее принять по сравнению с ГМО, которые могут включать вставку гена от организма, не являющегося растением», — отмечают авторы исследования, опубликованного в журнале Cell Reports Sustainability.

Кроме того, существует поразительный законодательный парадокс. В ЕС, в том числе и в органическом секторе, уже давно разрешено использовать мутагенез — метод, при котором семена обрабатывают химическими веществами или радиацией для вызова случайных генетических мутаций. Эта технология никогда не подпадала под действие законов о ГМО. По оценкам экспертов, если бы мутагенез был запрещен, от 80% до 90% зерновых продуктов на европейском рынке пришлось бы маркировать как ГМО. На этом фоне запрет на гораздо более точные и предсказуемые НГТ выглядит непоследовательным.

Раздельное регулирование НГТ для обычного и органического секторов создает еще одну трудноразрешимую проблему — идентификацию и отслеживание. На сегодняшний день не существует надежных методов, позволяющих отличить растение, измененное с помощью НГТ, от его аналога, полученного в результате естественной мутации или традиционной селекции. Если такие организмы невозможно идентифицировать, то и избежать их попадания в органическую продукцию технически невозможно. Логичной альтернативой, по мнению ученых, было бы разрешение НГТ в органическом производстве.

В конечном счете, решение о допуске новых технологий в органическое фермерство должно приниматься самим сообществом — фермерами и потребителями, которые ценят экологичность и устойчивость. Использование НГТ может стать для органического сектора способом не только повысить свою эффективность, но и внести еще больший вклад в защиту окружающей среды, отвечая на запросы своих покупателей.