Судьба Аляски: суд потребовал переоценить риски рудника Donlin Gold

Инженерный корпус армии США вынужден запустить новое исследование экологических рисков гигантского золотого рудника Donlin Gold на Аляске. Это решение было принято спустя почти шесть лет после выдачи первоначальных разрешений на строительство и стало прямым следствием судебного иска, поданного коренными общинами региона.

Федеральный суд встал на сторону шести племенных правительств, проживающих в районе реки Кускоквим, и постановил, что экологическая экспертиза 2018 года была недостаточной. Главная претензия – власти не смогли должным образом проанализировать последствия крупной аварии на хвостохранилище. Проект рудника предполагает строительство дамбы высотой 143 метра для удержания токсичных отходов добычи, и суд счел, что рассмотренный ранее сценарий прорыва, затронувший лишь 0,5% от общего объема отходов, был неадекватен масштабу потенциальной угрозы.

Ставки чрезвычайно высоки. Рудник Donlin Gold планируется построить на одном из крупнейших в мире неразработанных месторождений золота, запасы которого оцениваются примерно в 34 миллиона унций. Предполагается, что карьер длиной 3,5 километра будет приносить около одного миллиона унций золота в год на протяжении почти трех десятилетий. Такой масштаб делает возможную экологическую катастрофу особенно опасной для хрупкой природы Аляски.

Компания-разработчик Donlin Gold, являющаяся партнерством Novagold Resources Inc. и Paulson Advisers LLC, заявила о своей поддержке нового исследования. Генеральный менеджер компании Тодд Далман заверил, что они «привержены безопасному и ответственному развитию» и будут работать, «руководствуясь обязательством защищать лосося, чистую воду и традиции натурального хозяйства».

При этом региональная корпорация коренных народов Calista, владеющая правами на полезные ископаемые и являющаяся партнером проекта, хоть и приветствует новый анализ, одновременно защищает проект плотины как безопасный. В заявлении корпорации говорится, что она «поддерживает ответственное развитие как способ получения социально-экономических выгод», обещая при этом защищать землю и водные ресурсы, которые являются основой жизни в регионе.

Представители племен-истцов, в свою очередь, продолжают выражать глубокую озабоченность. «Мы рады, что федеральные агентства изучат последствия более крупного разлива отходов, поскольку до сих пор это не было сделано должным образом, – заявил Габриэль Нанок, вождь деревни Чевак. – Большинство племен в нашем регионе обеспокоены рисками, которые этот рудник представляет для наших общин, наших земель и вод. На кону наш образ жизни и будущее следующих поколений».

Юристы, представляющие интересы племен, опасаются, что даже новое исследование может оказаться недостаточным. По словам Ханны Фостер из юридической фирмы Earthjustice, компания Donlin Gold начала собственное технико-экономическое обоснование, которое может изменить масштабы проекта. Это рискует сделать правительственную экологическую экспертизу устаревшей еще до ее завершения. Окончательное решение о целесообразности строительства рудника ожидается к 2027 году.

Ситуацию усложняет и политический контекст. Администрация Трампа включила проект Donlin Gold в список объектов для ускоренного получения разрешений. Этому предшествовал выход из проекта одного из крупнейших мировых горнодобывающих гигантов, Barrick Gold, чьи акции приобрел миллиардер Джон Полсон – управляющий хедж-фондом и союзник Дональда Трампа.