Рысь в Канаде — специализированные охотники, способные передвигаться по глубокому снегу и замечать добычу в темноте на расстоянии до 250 футов. Острый слух и зрение делают их отличными следопытами, но что мы узнаем, если начнем следить за ними? Ученые используют данные GPS и современные модели для уточнения карт и определения важных характеристик среды обитания, особенно в лесах западного Колорадо, южного Вайоминга и северного Нью-Мексико, которое является южной границей их ареала.
Новые исследования и обновленные карты показывают, что более половины ареала рыси в южных Скалистых горах пересекается с охраняемыми природными территориями, такими как заказники и национальные парки. Карты также показывают, что ареал рыси разрозненный и плохо связан, существующий лишь в узких полосах из-за сложного горного рельефа Колорадо. Эти карты могут идентифицировать коридоры, где утрата среды обитания влияет на перемещение животных, что важно для поддержания здоровых популяций. Обновленные карты помогают руководителям сосредоточить усилия по охране природных территорий и определить места для создания новых сред обитания, особенно учитывая частоту человеческой застройки, пожаров и вспышек лесных вредителей вблизи границ ареала рыси.
Рыси на западе США предпочитают высокогорные ельники с ветвями деревьев, свисающими близко к снегу или поверхности земли, обеспечивая плотное горизонтальное укрытие. Эта структура леса поддерживает любимую добычу рыси, снегоступых зайцев, которые могут составлять 90 процентов их рациона зимой. Рыси были повторно интродуцированы в южные Скалистые горы более двух десятилетий назад, после того как популяции упали ниже уровня самоподдерживания. Несколько поколений самок и котят успешно прижились здесь, что позволило популяциям восстановиться.
Исследователи использовали GPS-ошейники для отслеживания рыси в исследуемой области, сосредоточив свое внимание на южной границе их ареала. Они также учитывали более 40 характеристик среды обитания или экологических характеристик, таких как количество осадков в виде снега и дождя, месяц с самой низкой температурой, плотность дорог, растительность и положение склона. Объединив данные GPS и данные о среде обитания, а также используя передовые статистические инструменты и методы моделирования, ученые определили, какие характеристики лучше всего предсказывают, где рысь была найдена, и использовали эту информацию для создания карты «вероятного» ареала рыси, где кошки имеют высокую вероятность жить, размножаться и успешно выводить потомство.
Затем они сделали следующий шаг, сравнив «вероятный» ареал с нарушениями, такими как вспышки вредителей, лесные пожары, сбор древесины или воздействие человеческой деятельности, такое как урбанизация или развитие горнолыжных курортов. Ученые обнаружили, что примерно одна треть вероятного ареала пересекается с нарушениями, включая вспышки лесных вредителей (31 процент), лесные пожары (5 процентов) и мероприятия по управлению лесами, такие как заготовка древесины и преднамеренное сжигание (3 процента). Несмотря на более значительное пересечение ареала рыси со вспышками вредителей, ученые больше беспокоит влияние сильных лесных пожаров.
“Мы знаем, что рысь продолжает занимать территории после того, как вредители убивают деревья верхнего яруса во время вспышек еловых жуков. Леса, пострадавшие от еловых жуков, все еще имеют достаточно молодых хвойных деревьев в подлеске, чтобы поддерживать зайцев,” сказал доктор Джон Скуайрес, главный исследователь исследования и научный биолог дикой природы Исследовательской станции Скалистых гор. “Кроме того, некоторые виды деревьев, такие как ель подальпийская, часто выживают после атак еловых жуков. Это означает, что лесные вредители представляют собой менее опасную угрозу для рыси по сравнению с крупномасштабными лесными пожарами высокой степени разрушения.”
Исследователи обнаружили, что рыси, как правило, избегают зон, пострадавших от пожаров, до того, как подлесок восстановится — процесс, который занимает более 50 лет в субальпийских лесах южных Скалистых гор, где пожары, как правило, происходят реже, чем в низкогорных лесах и зачастую полностью уничтожают деревья.
“Хотя нарушение из-за пожара с 1990 по 2022 годы пересекло лишь 5 процентов вероятного ареала рыси в этой области, мы считаем, что частые, сильные пожары являются основным риском для рыси в высокогорных лесах в будущем,” продолжил Скуайрес.
“Нас удивило, как мало ареала рыси пересекается с управляемыми лесами и человеческой застройкой,” сказала доктор Люкреция Олсон, соавтор исследования и эколож Исследовательской станции Скалистых гор. “Хотя управление лесами в основном вызывает временные изменения среды обитания, такие как урбанизация и развитие или расширение горнолыжных зон, часто ведут к постоянным потерям. Мы надеемся, что наша работа достигнет руководителей, которые принимают сложные решения о землепользовании.”
Скуайрес подчеркнул ценность партнерства для проведения этого исследования: “Тесное сотрудничество между государственными и федеральными агентствами в области обмена данными, логистики и обмена опытом позволили этому исследованию состояться.”
