Алексей Никулин 
Экологическая организация San Antonio Bay Estuarine Waterkeeper при поддержке юристов из Earthjustice и Environmental Integrity Project подала ходатайство о вступлении в судебный процесс штата Техас против химических корпораций Union Carbide, Dow Hydrocarbons и Braskem. Поводом для иска стало систематическое загрязнение водоемов микропластиком с территории промышленного комплекса по производству пластмасс в Сидрифте. Предприятие занимает площадь почти в две тысячи гектаров и является одним из крупнейших в регионе. Активисты настаивают на полномасштабной очистке акватории и полном прекращении сброса промышленных отходов.
В декабре правозащитники направили компаниям официальное уведомление о намерении подать гражданский иск за нарушение федерального законодательства о чистой воде. Однако до начала разбирательства, в середине февраля, генеральная прокуратура Техаса инициировала собственное производство в суде штата. Теперь представители экологических групп стремятся стать третьей стороной в процессе. По их заявлению, участие независимых экспертов необходимо для того, чтобы иск штата привел к реальной ответственности предприятий, а не стал формальным юридическим прикрытием для продолжения сбросов.
Действующее разрешение на водопользование допускает сброс лишь «следовых количеств» плавающих твердых частиц. Несмотря на это ограничение, в ходе регулярных проверок экологи обнаружили миллионы пластиковых гранул вблизи промышленного комплекса. В частности, во время забора проб в районе судоходного канала Виктория, расположенного менее чем в трех километрах от завода, были зафиксированы масштабные скопления микропластика. Ранее профильная комиссия по качеству окружающей среды Техаса уже предписывала предприятию прекратить загрязнение акватории в 2021 году, однако последующие инспекции подтвердили продолжение незаконной практики.
Вместо модернизации очистных сооружений оператор комплекса недавно обратился к регулятору с просьбой смягчить условия лицензии, что позволило бы легализовать прямой сброс пластиковых отходов в залив. Если заявка будет одобрена, это станет первым подобным прецедентом в истории штата. Текущее ходатайство экологов опирается на успешный опыт их предыдущего судебного разбирательства с соседним химическим заводом Formosa Plastics. Соглашение 2019 года обязало ту компанию выплатить многомиллионные штрафы, профинансировать очистку прибрежной зоны и полностью исключить попадание пластиковых гранул в окружающую среду – именно такого исхода экологи добиваются в новом процессе против Dow и ее партнеров.
