Камила Нургалиева 
Установки для улавливания метана из коровьего навоза на молочных фермах доказали свою эффективность, однако редкие масштабные утечки способны полностью нивелировать их климатическую пользу. К такому выводу пришли ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде по итогам продолжительного исследования.
Биогазовые реакторы – один из главных инструментов снижения парниковых выбросов в аграрном секторе. Они изолируют резервуары с навозом и собирают выделяющийся газ для последующей переработки в топливо. Поскольку метан удерживает тепло в атмосфере примерно в восемьдесят раз сильнее углекислого газа, даже незначительные объемы его попадания в воздух имеют критическое значение.
Результаты научной работы базируются на данных спутниковых и авиационных наблюдений за девяноста восемью калифорнийскими фермами в течение восьми лет. Исследователи фиксировали уровень выбросов до, во время и после внедрения систем улавливания газа. Анализ показал, что после запуска оборудования общее количество метановых шлейфов снижается. Предыдущие локальные замеры также подтверждали способность исправных реакторов сокращать выбросы на величину до восьмидесяти процентов.
Главная техническая сложность заключается в концентрации газа. Реакторы собирают метан в одном месте, что упрощает его переработку, но одновременно создает риск мощных выбросов при нештатных ситуациях. В ходе мониторинга были зафиксированы случаи, когда скорость утечки из систем достигала тысячи килограммов в час. Для сравнения, обычные открытые навозные отстойники выделяют от двадцати до ста килограммов метана ежечасно.
Масштабные выбросы связаны не только с техническими сбоями. Резкие скачки концентрации метана происходят на этапах строительства и монтажа оборудования. Кроме того, иногда операторы установок вынуждены целенаправленно сбрасывать газ в атмосферу. Это происходит при техническом обслуживании или в случаях, когда сжигание метана запрещено из-за местных экологических нормативов.
Для контроля за инфраструктурой специалисты предлагают использовать комбинированный подход. Спутники позволяют отслеживать изменения на десятках объектов в течение длительного времени, а авиация помогает точно определять источники концентрированных газовых шлейфов. «Дистанционный мониторинг дает возможность выявлять утечки на ранних стадиях, когда владельцы ферм еще не знают о неисправности оборудования», – подчеркивают авторы исследования.
Вопрос контроля становится особенно актуальным на фоне масштабных государственных инвестиций. Власти штата Калифорния активно финансируют строительство установок в рамках климатической стратегии, и сейчас в регионе работают или проектируются сотни подобных объектов. Постоянный надзор за переработкой сельскохозяйственных отходов необходим для достижения реальных климатических целей и защиты атмосферного воздуха.
