Цинковая защита: технология спасет миллионы акул от гибели

Десятилетиями акулы становятся случайными жертвами ярусного промысла, нацеленного на тунца и рыбу-меч. Растущий прилов приводит к сокращению популяций и создает серьезные проблемы как для защитников природы, так и для коммерческого рыболовства. Последствия выходят далеко за рамки самих акул – каждый раз, когда хищник попадается на крючок, рыбаки теряют снасти, предназначенные для целевых видов, оборудование повреждается, растут расходы, а экипажи сталкиваются с дополнительными рисками при обращении с пойманными животными.

Хотя некоторые модификации снастей могут уменьшить прилов, они часто сокращают и улов ценных видов. Это создает дилемму, как защитить акул, не ставя рыболовные хозяйства в невыгодное положение. Чтобы решить эту проблему, исследователи из Атлантического университета Флориды разработали инновационный отпугиватель, на который уже подана патентная заявка.

Устройство работает за счет взаимодействия цинка и графита в морской воде. В результате гальванической химической реакции цинк вступает в реакцию с графитом, создавая вокруг себя слабое электрическое поле. Это поле улавливается специальными рецепторами акул и отталкивает их от наживки, не затрагивая при этом целевые виды рыб. Для проверки эффективности нового метода были проведены испытания ярусного промысла у побережья Флориды и Массачусетса, а также в Мексиканском заливе.

Результаты полевых испытаний, опубликованные в Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences, оказались поразительными. Во Флориде обработка крючков цинком и графитом позволила сократить улов прибрежных акул на 62–70% по сравнению с необработанными снастями. Особенно сильный эффект наблюдался для остроносых и чернопёрых акул – двух распространенных прибрежных видов.

«Акулы обладают невероятной способностью ощущать даже самые слабые электрические поля, и наши тесты показывают, что этот новый подход можно использовать, чтобы удержать их подальше от крючков с наживкой, – отметил Стивен Каджиура, старший автор исследования и изобретатель. – В то же время важные промысловые виды, такие как тунец и рыба-меч, совершенно не подвержены влиянию. Что делает этот подход таким захватывающим, так это его практичность – цинк и графит недороги, широко доступны и уже знакомы рыбакам, поскольку цинк обычно используется для предотвращения коррозии на лодках».

Важно отметить, что обработка не привела к снижению улова коммерчески значимых видов рыб. Предварительные испытания в открытом океане показали, что рыба-меч и желтоперый тунец попадались на обработанные крючки с такой же или даже немного большей частотой. Это доказывает, что подход может защитить акул, не нанося ущерба промыслу.

Исследование также описывает практические аспекты использования. Поскольку электрическое поле наиболее сильно вблизи крючка, каждое устройство должно быть закреплено индивидуально. Цинковый анод со временем изнашивается, но он дешев и легко заменяется.

Случайный вылов акул является повсеместной и острой проблемой как в США, так и во всем мире. Ежегодно миллионы акул непреднамеренно попадают в сети при ловле других видов, а по некоторым оценкам, их число достигает десятков миллионов. Из-за медленного воспроизводства и долгой продолжительности жизни такие высокие показатели прилова могут довести популяции до опасно низкого уровня. Масштаб проблемы – от небольших прибрежных промыслов до крупных международных флотилий – делает ее глобальным вызовом для сохранения морских экосистем.

«Наш подход можно масштабировать для пелагического ярусного промысла, где ежегодно в качестве прилова вылавливаются миллионы акул, – заключил Каджиура. – Даже сокращение прилова на 60–70%, подобное тому, что наблюдалось во Флориде, может оказать огромное влияние на мировые популяции. Эта технология предлагает практичный, доступный и экологически ответственный инструмент для сокращения прилова акул при сохранении коммерческих показателей улова».