Айнур Ермагамбетова 
Ученые из Лидсского университета установили, что таяние вечной мерзлоты увеличивает ее проницаемость в десятки раз. Это ведет к высвобождению значительных объемов парниковых газов, способных ускорить глобальное потепление. Результаты лабораторных экспериментов британских исследователей опубликованы в научном издании Earth’s Future.
Исторически промерзшие почвы арктического региона – естественный барьер, сдерживающий климатические изменения. По оценкам специалистов, в глобальной вечной мерзлоте содержится порядка 1700 миллиардов тонн углерода, что примерно в три раза превышает его текущий объем в атмосфере Земли. На фоне роста средних температур этот массив начал активно деградировать. Как отмечают авторы работы, Арктика нагревается в четыре раза быстрее остальных регионов планеты, а к середине столетия ожидается потеря около 42 процентов мерзлоты в циркумполярной зоне.
В ходе экспериментов физики измеряли потоки газов в образцах почвы при изменении температурного режима от минус 18 до плюс 5 градусов по Цельсию. Наибольшее изменение проницаемости было зафиксировано в диапазоне от минус 5 до плюс 1 градуса, когда показатель возрастал в 25–100 раз. Руководитель исследования профессор Пол Гловер пояснил, что высвобождение запасов углерода и метана создает опасный самоподдерживающийся процесс: «Гипотеза о том, что таяние вечной мерзлоты может высвободить достаточно газов для ускорения изменения климата, стала на шаг ближе к подтверждению».
Соавтор проекта Роджер Кларк добавил, что проведение столь точных измерений стало возможным благодаря адаптации методологий, ранее применявшихся преимущественно в нефтедобывающей отрасли. Помимо парниковых газов, деградация мерзлоты открывает путь к поверхности для радиоактивного радона. Этот канцерогенный газ – серьезная угроза для здоровья жителей северных территорий.
