Санитары города: гиены предотвращают выбросы углерода в эфиопском Мэкэле

В эфиопском городе Мэкэле дикие животные, питающиеся органическими отходами, предотвращают выброс в атмосферу более тысячи тонн углерода ежегодно. Исследование Шеффилдского университета показало, что пятнистые гиены, африканские волки и стервятники действуют как естественная санитарная служба, снижая нагрузку на инфраструктуру региона.

Мэкэле с населением свыше 660 тысяч человек сталкивается с типичной для быстрорастущих африканских городов проблемой нехватки мощностей для утилизации мусора. По данным ученых, местные жители ежегодно забивают в домашних условиях более миллиона кур, коз и овец. Неиспользованные остатки массой около 1240 тонн – что эквивалентно весу 31 тысячи живых овец – регулярно выбрасываются на обочины дорог и открытые пустыри.

Разложение такого объема органики на открытом воздухе неизбежно приводит к выделению парниковых газов и создает угрозу распространения инфекционных заболеваний. Однако благодаря активности городских падальщиков эти риски существенно снижаются. По оценкам исследовательской группы под руководством доктора Гидея Йирги, деятельность диких животных позволяет муниципалитету экономить более 100 тысяч долларов в год на очистке территорий.

Опросы более 400 случайно выбранных домохозяйств подтвердили, что горожане осознают практическую пользу от присутствия крупных хищников. Как отмечают авторы работы, «животные адаптировались к условиям высокой плотности застройки и стали неотъемлемой частью городской экосистемы». Подобное сосуществование людей и дикой природы демонстрирует нетипичный паттерн поведения видов, которым обычно требуются обширные природные территории без вмешательства человека.

Ученые предполагают, что механизм биологической утилизации отходов может быть актуален для других населенных пунктов Эфиопии и государств со схожей практикой обращения с мусором. На следующем этапе проекта исследователи намерены изучить физиологические изменения, которые могли произойти с городскими гиенами в процессе адаптации к жизни в мегаполисе, сравнив их параметры с сородичами из дикой природы.

Зарина Рахимова

Зарина Рахимова – экологический обозреватель издания «Экозор», специализирующаяся на освещении глобальных климатических процессов и их влиянии на биоразнообразие. География её материалов охватывает все континенты: от таяния ледников Антарктиды и борьбы за Арктику до проблем обезлесения Амазонии и засух в Ираке. Автор уделяет пристальное внимание состоянию дикой природы, описывая как угрозы исчезновения видов – будь то лосось в Канаде или плоские устрицы в Европе, – так и удивительные механизмы адаптации животных, например, изменение поведения акул на Гавайях или слух редких черепах.

Важное место в публикациях Зарины занимают вопросы антропогенного загрязнения: она исследует распространение микропластика в Тихом океане, токсичное влияние «вечных химикатов» в заповедниках и проблемы переработки электроники в Гане. Журналистка подробно анализирует конфликты между промышленным развитием и экологией, рассказывая о спорах вокруг добычи ресурсов на Аляске и в Орегоне, а также о недооцененных последствиях лесных пожаров для здоровья населения. Кроме того, Зарина Рахимова регулярно поднимает темы управления водными ресурсами и энергоперехода, рассматривая широкий спектр вопросов – от стратегий «зеленого» поворота на Ближнем Востоке до экологичности искусственных футбольных полей.