Деревья в пустыне: спасение от жары ценой дефицитной воды

Планета нагревается до рекордных отметок, а такой город, как Лас-Вегас, построенный посреди пустыни, страдает от экстремальной жары особенно сильно. В поисках спасения ученые и городские власти все чаще обращают внимание на самый очевидный и естественный способ охлаждения — городские деревья. Они не только дарят тень и прохладу, но и поглощают углерод.

Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research: Climate, позволило взглянуть на эту стратегию под новым углом. С помощью сложного компьютерного моделирования ученые выяснили, что уличные деревья способны создавать настоящие оазисы в раскаленном городе. В их тени температура воздуха может быть почти на 17 градусов по Цельсию ниже, чем на открытом солнце. Эту колоссальную разницу каждый может почувствовать на себе.

Как подчеркивают исследователи, основной охлаждающий эффект в сухом климате достигается именно за счет тени, а не за счет испарения влаги с листьев, известного как транспирация. В условиях пустыни Мохаве многие деревья «экономят» воду, закрывая поры на листьях. Из-за этого процесс, напоминающий потоотделение у человека и эффективно охлаждающий воздух во влажном климате, здесь работает гораздо слабее. В жарких и сухих регионах деревья обеспечивают на 40% меньше испарительного охлаждения, чем в умеренных широтах.

Этот механизм выявляет главную дилемму для «зеленого» планирования в засушливых городах: компромисс между охлаждением и потреблением воды. Исследование показало, что разные виды деревьев ведут себя по-разному. Например, вишневые деревья охлаждают воздух в три раза эффективнее, чем дуб крупноплодный, но при этом требуют в три раза больше воды для достижения этого эффекта. Это заставляет тщательно взвешивать все «за» и «против» при выборе пород для озеленения.

Авторы работы отмечают, что городские деревья — не панацея от перегрева мегаполисов, особенно в пустынных условиях. По словам ученых, это «важная часть решения», но не единственная. Знание того, что главный вклад деревьев — это тень, помогает городским планировщикам действовать более эффективно. Приоритет следует отдавать высадке деревьев в местах скопления пешеходов: на тротуарах с интенсивным движением, автобусных остановках и в парках.

Комплексное решение проблемы городского «теплового острова» требует и других мер. Ученые уже изучают эффективность светоотражающих материалов для крыш и дорожных покрытий, «зеленых» крыш и повышения энергоэффективности зданий. Только сочетание всех этих подходов поможет сделать жизнь в городах, страдающих от зноя, более комфортной и безопасной.