Новый подход к защите природы: фокус на молоди, а не на взрослых особях

Влияние изменения климата на характеристики животных может проявляться на гораздо более ранних этапах жизни, чем считалось ранее. Это открытие способно кардинально изменить подходы исследователей и политиков к сохранению биоразнообразия.

В центре внимания нового исследования оказались стрекозы. Ученые разработали инновационную статистическую модель, чтобы оценить, как признаки, сформированные на ранних стадиях жизни, влияют на разнообразие признаков у взрослых особей, а следовательно, и на биоразнообразие в целом. Под биоразнообразием понимают многообразие живых организмов на определенной территории, включая количество видов и их внешние различия, такие как размер или форма тела. Оказалось, что такие факторы, как температура воды и сезонные изменения во время водной, ювенильной стадии развития, формируют разнообразие взрослых особей сильнее, чем условия их наземной взрослой жизни.

Из этого следует, что стратегии адаптации к климатическим изменениям должны быть сосредоточены не только на взрослых популяциях, но и на условиях, с которыми виды сталкиваются на ранних этапах своего развития.

Ведущий автор исследования, профессор Ларс Иверсен из Университета McGill, поясняет, что полученные результаты представляют собой новое общее правило, которое поможет ученым-биологам прогнозировать реакцию видов на изменение климата, основываясь на характеристиках ювенильных или взрослых особей. Он также добавляет, что это открытие помогает широкой общественности понять, насколько важны изменения в окружающей среде на разных этапах жизни для формирования реакции на климатические сдвиги.

Большинство моделей биоразнообразия сосредоточены на признаках взрослых особей, поскольку их легче наблюдать: они крупнее, подвижнее и заметнее. Однако исследователи обнаружили, что условия, в которых развиваются личинки, могут оставлять неизгладимый биологический след. В случае стрекоз эти ранние этапы жизни часто проходят под водой, оставаясь скрытыми от глаз наблюдателей.

Команда, в которую вошли ученые из Университета McGill, Абердинского университета и Института Лейбница в Германии, проанализировала данные по 87 видам стрекоз со всей Европы. Они сравнили климатические и ландшафтные данные с признаками, наблюдаемыми как у водных личинок, так и у летающих взрослых особей, выявив сильные «эффекты переноса» с ранних стадий жизни. Работа опубликована в журнале Global Ecology and Biogeography. Соавтор исследования Лесли Ланкастер из Абердинского университета отмечает, что это очень важная работа, поскольку многие прогнозы о влиянии климата на разнообразие основаны на наблюдениях за взрослыми стадиями. Однако их выводы показывают, что наблюдаемые климатические воздействия на самом деле являются косвенными последствиями процессов, затрагивающих молодь.

Профессор Иверсен утверждает, что ученые и политики смогут использовать эти знания для определения того, на каких стадиях жизни — ювенильной или взрослой — следует сосредоточить усилия по адаптации к климату и смягчению его последствий.