Камила Нургалиева Энергетические компании на северо-западе США тратят сотни миллионов долларов, чтобы защитить электросети от природных пожаров. Опасаясь многомиллиардных исков за сгоревшие леса и разрушенные дома, частные операторы модернизируют инфраструктуру за счет потребителей, что приводит к резкому росту тарифов.
В начале года компания PacifiCorp согласилась выплатить 2,2 миллиарда долларов, чтобы закрыть 90% судебных споров по шести крупным пожарам. От искр на проводах в штатах Орегон и Калифорния загорелось почти 300 тысяч акров государственных земель. Рынок хорошо помнит прецедент 2019 года: тогда крупнейший оператор страны Pacific Gas & Electric обанкротился из-за исков после катастрофических пожаров. Теперь энергокомпании тихоокеанского северо-запада пытаются обезопасить свои 32 тысячи километров сетей.
В штате Вашингтон работают три частные энергокомпании: Puget Sound Energy, Avista и Pacific Power. Их клиентами числятся около полутора миллионов местных жителей. По закону операторы получают гарантированную прибыль от капитальных вложений. Крупнейший из них, Puget Sound Energy, с начала 2024 года вложил в защиту от огня более 200 миллионов долларов. Компания закупает новое оборудование, устанавливает детекторы дыма с камерами и вырубает деревья вблизи магистралей. В январе оператор повысил тарифы для населения почти на 19% и сейчас просит регулятора одобрить рост еще на 16,75% с начала 2027 года.
Компания Avista тратит на похожие проекты около 65 миллионов долларов ежегодно – прячет кабели под землю и оборачивает столбы огнеупорными материалами. В 2019 году из-за упавшей на провода ветки начался пожар в городе Малден. Ущерб составил 27 миллионов долларов, однако страховки хватило, чтобы компания покрыла его без потерь для чистой прибыли.
Эксперты расходятся в оценках того, как энергетики распределяют бюджеты. Аналитики центра Sightline считают, что компании могут намеренно раздувать сметы ради прибыли, перекладывая финансовое бремя на потребителей. Дорогое электричество также мешает жителям отказываться от ископаемого топлива и переходить на чистую энергию. Джейк Джентл, который руководит исследованиями в Национальной лаборатории Айдахо, напротив, уверен, что текущих инвестиций не хватает. По его словам, операторы физически не могут предсказать поломку каждого столба, поэтому сети в какой-то момент не выдержат, а за ущерб в конечном итоге все равно заплатят клиенты.
Власти штата Вашингтон только начинают контролировать, сколько энергетики тратят на борьбу с пожарами. По новому закону операторы обязаны регулярно подавать в Комиссию по коммунальным предприятиям и транспорту планы того, как они будут защищать инфраструктуру. Полноценные проверки начнутся в следующем году, однако регулятору не хватает ресурсов: анализировать документы будут от трех до семи сотрудников, при этом единого стандарта отчетности до сих пор нет. Параллельно в местном парламенте готовят законопроект, который обяжет энергокомпании покупать страховку с минимальным лимитом покрытия, чтобы гарантировать выплаты пострадавшим жителям.
