Леса США стали рекордным поглотителем углерода за последние 100 лет

Лесные массивы Соединенных Штатов за последние два десятилетия накопили больше углерода, чем за любой другой период прошлого века. Новое исследование показывает, что этот беспрецедентный рост связан как с природными факторами, так и с деятельностью человека.

Чтобы понять причины такого всплеска, ученые проанализировали общенациональные данные о лесах и изучили влияние шести ключевых факторов. Оказалось, что естественные процессы, такие как повышение температуры, изменение режима осадков и эффект «углеродного удобрения», вносят наибольший вклад в увеличение запасов углерода. Однако роль антропогенных факторов, включая старение лесов и высадку новых деревьев, также становится все более значимой.

Большинство стратегий декарбонизации сосредоточено на сокращении активных выбросов. Этот новый анализ, по словам соавтора исследования Брента Сонгена, профессора экономики окружающей среды и ресурсов в Университете штата Огайо, помогает точнее разделить, какая часть углерода в лесах накоплена благодаря действиям человека, а какая – в результате естественных процессов. Исследование было недавно опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Подобное разделение и выявление этих влияний ранее не проводилось, – отмечает Сонген. – Но с этими данными США могут гораздо точнее вести учет углерода, и такая возможность предоставит намного больше информации и долгосрочных преимуществ тем, кто управляет лесами и пытается создавать поглотители углерода».

Леса действуют как жизненно важные инструменты для замедления глобального потепления: чем больше углерода поглощают деревья, тем меньше его остается в атмосфере. Огромные территории, такие как тропические леса Амазонки и бассейна реки Конго, известны как «пассивные» поглотители углерода, поскольку они абсорбируют больше CO2, чем выделяют, без вмешательства человека. В умеренных широтах, например в Национальном лесу Wayne в Огайо, леса с большей вероятностью могут стать источниками углерода и требуют активного управления – посадки деревьев и других лесохозяйственных мероприятий, – чтобы оставаться мощными поглотителями.

Исследование выявило, насколько сильно природные факторы влияют на общий объем углерода, хранимого в лесах США. Так, с 2005 по 2022 год изменения температуры и осадков привели к увеличению поглощения углерода на 66 миллионов метрических тонн в год. За тот же период вмешательство человека имело как отрицательные, так и положительные эффекты: вырубка лесов сократила запасы углерода примерно на 31 миллион тонн в год, в то время как лесовосстановление добавило около 23 миллионов тонн. Однако наибольший вклад внес возраст лесов – структурные изменения на пиковых стадиях роста деревьев помогли «запереть» дополнительно 89 миллионов метрических тонн углерода в год.

Результаты показывают, что, хотя климатическая политика вносит свой вклад в решение текущих проблем, ученым также следует признать степень влияния естественных процессов на наш мир. Эта работа подчеркивает огромную разницу в объемах углерода, которые леса могут поглощать естественным путем и при активном управлении. По мнению Сонгена, эти выводы могут помочь другим странам лучше спланировать использование своих лесных ресурсов для достижения будущих целей по углеродной нейтральности.

В будущем исследователи могут детализировать свои наблюдения на местном уровне. Более точные данные по лесному углероду на уровне штатов или округов помогут специалистам по охране природы оптимизировать состояние земель. «Мы должны подумать о том, как начать бороться с последствиями изменения климата в тех частях страны, где рост лесов замедляется, и выяснить, как адаптировать леса региона к наилучшему климатическому будущему», – заключил Сонген.