Термиты-путешественники: яхты стали транспортом для вредителей

Мало кто представляет себе термитов на борту яхт, катеров или парусников, пересекающих океаны. Однако новое исследование ученого из Университета Флориды показывает, что распространение термитов происходит не только естественным путем через создание новых колоний. Похоже, люди неосознанно помогают им «завоевывать мир», перевозя их на частных судах.

Исследование, проведенное под руководством Томаса Шуванка, доцента городской энтомологии в Научно-образовательном центре UF/IFAS в Форт-Лодердейле (FLREC), проливает свет на роль лодок в мировом распространении разрушительных инвазивных видов термитов, таких как формозский подземный термит, азиатский подземный термит и вест-индский сухо-древесный термит.

Шуванк поясняет, что термиты представляют большую проблему для домовладельцев, поскольку могут повреждать деревянные конструкции и заселять деревья. Он добавляет, что все больше городов подвергаются риску ущерба от термитов, так как некоторые инвазивные виды продолжают распространяться во многих новых регионах мира. По его словам, их продолжающееся успешное расселение – не их собственная заслуга; люди облегчили им задачу завоевания мира, и частные лодки являются для этого идеальным транспортом.

Ущерб, наносимый этими инвазивными видами термитов, значителен и продолжает расти. С 2010 года заражения термитами связывают с ежегодным экономическим ущербом, превышающим 40 миллиардов долларов во всем мире, причем только формозские подземные термиты наносят ущерб, оцениваемый в 20,3–30 миллиардов долларов. Результаты исследования предполагают, что рост индустрии прогулочных судов, вероятно, усугубит эту проблему в будущем, как отмечает Шуванк.

Обобщая данные полевых исследований, генетического анализа и исторической информации, исследование убедительно доказывает, что лодки, особенно используемые для отдыха, являются основной причиной распространения термитов между континентами. Шуванк говорит, что эти вредители отлично приспосабливаются к человеческой деятельности, а лодки предоставляют им идеальную среду для перемещения далеко за пределы их естественных ареалов обитания.

Исторически предполагалось, что некоторые термиты могли преодолевать большие расстояния на плавучих обломках после стихийных бедствий, таких как ураганы, цунами или оползни. Сегодня человеческая деятельность, особенно морские перевозки, значительно упростила распространение термитов. Шуванк заявляет, что это кардинально меняет ситуацию. Вместо того чтобы несколько термитов случайно пересекали океаны раз в миллион лет, теперь существует высокая вероятность их ежегодного перемещения на зараженных лодках, что резко увеличивает их потенциал распространения.

Исследование также подчеркивает, что после того, как термиты основывают колонию в новом районе, они часто могут оставаться незамеченными годами. Их медленный цикл размножения и скрытный образ жизни означают, что заражение может распространяться незаметно до тех пор, пока ущерб не станет значительным, что затрудняет усилия по искоренению – и часто делает их запоздалыми.

Большинство видов термитов остаются в пределах своих родных регионов и не могут процветать в городских условиях. Однако виды, ответственные за наибольший ущерб – формозский и азиатский подземные термиты, а также вест-индский сухо-древесный термит – адаптировались к городскому климату.

Как только заражение происходит на лодке, оно может легко распространиться на сушу. Термиты, часто находящиеся в скрытых колониях на борту судов, могут переместиться в другие прибрежные регионы, когда летающие особи привлекаются огнями городов. После того как колонии закрепляются на суше, вид продолжает распространяться, создавая новые очаги заражения на других лодках и в городских районах.

Шуванк отмечает, что Южная Флорида известна как «мировая столица яхтинга», и за десятилетия несколько инвазивных видов термитов обосновались в этом «горячем» для лодок месте. По его словам, нередко на лодках в этих районах обнаруживают устоявшиеся колонии термитов. Как только лодка заражена, она может служить средством распространения этих видов термитов в другие места штата, страны или даже по всему миру.

Исследование показывает, что заражения термитами, часто не обнаруживаемые годами, наносят постоянный структурный ущерб, обходящийся домовладельцам и предприятиям в миллиарды долларов ежегодно. Фактически, экономические последствия ущерба от этих инвазивных видов могут быть значительно выше, чем оценивается в настоящее время.

Одна из ключевых проблем заключается в том, что заражения лодок часто не документируются и не регистрируются, что приводит к недооценке проблемы. Прогулочные суда, такие как яхты, не проходят регулярную проверку на наличие термитов, что позволяет заражениям распространяться бесконтрольно. Шуванк поясняет, что такое отсутствие осведомленности означает, что термиты могут продолжать распространяться, усложняя усилия по их искоренению с течением времени.

Шуванк предупреждает, что во Флориде и многих других тропических регионах риск высок из-за широкого распространения прогулочного судоходства. По его словам, лодки в этих районах, вероятно, заражены, но если владельцы не предпримут превентивных мер, распространение термитов продолжится бесконтрольно.

Для сдерживания распространения инвазивных термитов Шуванк призывает к повышению осведомленности и активным действиям, особенно со стороны сообщества владельцев лодок. Владельцы судов, особенно в прибрежных районах, должны регулярно осматривать свои плавсредства на предмет признаков заражения термитами, как для защиты своей собственности, так и для предотвращения распространения этих разрушительных вредителей.

Шуванк констатирует, что распространение термитов через лодки – это медленно развивающаяся, но растущая проблема. Он заключает, что часто вопрос не в том, вторгнутся ли некоторые из этих видов термитов в новые области, а в том, когда они это сделают – и как далеко они зайдут.