Айнур Ермагамбетова 
Британские орнитологи установили, что резкие похолодания и затяжные дожди замедляют развитие птенцов большой синицы и значительно снижают их шансы на выживание. Исследование Оксфордского университета, опирающееся на данные наблюдений за последние шестьдесят лет, продемонстрировало пределы адаптации дикой природы к глобальному потеплению. Смещение периода размножения на более ранние сроки помогает популяциям смягчить последствия климатических сдвигов, однако одновременно делает выводки уязвимыми перед весенними заморозками.
Базой для исследования стали записи о восьмидесяти тысячах диких птиц, обитающих в лесу Уайтхэм-Вудс на территории графства Оксфордшир. Ученые сопоставили информацию о выживаемости птенцов с ежедневными историческими метеосводками. Анализ позволил выделить наиболее холодные, влажные и жаркие дни каждого сезона размножения – эти данные сравнивали с массой тела синиц в момент вылета из гнезда. Биологи считают этот показатель главным предиктором их дальнейшей жизнеспособности.
Экстремальный холод оказался наиболее губительным в первую неделю после вылупления. В этот период птенцы лишены оперения и не способны самостоятельно регулировать температуру тела – из-за этого они вынуждены тратить энергию на обогрев, а не на рост. Сильные дожди наносят наибольший ущерб на более поздних стадиях развития. Осадки смывают гусениц с листвы, лишая выводок основного источника пищи, а непогода вынуждает взрослых особей прерывать поиск корма. Каждое из этих явлений снижает массу птенцов перед вылетом примерно на три процента. При совпадении периодов жары с обильными осадками потеря массы достигает двадцати семи процентов, что особенно характерно для поздних кладок.
Ведущий автор исследования Деви Сатаркар отмечает, что оксфордские популяции уже приспособились к более теплым веснам. Синицы начали гнездиться раньше, чтобы синхронизировать выведение потомства с пиком численности гусениц. По ее словам, такая стратегия в целом выгодна, но сопряжена с серьезными рисками. «Даже незначительный дефицит массы на начальном этапе жизни имеет серьезные последствия для выживания», – констатирует биолог, добавляя, что по мере роста частоты погодных аномалий птицам будет все сложнее выживать.
Неожиданным выводом исследования стало позитивное влияние локальных волн тепла на массу птенцов. Жаркие периоды в графстве Оксфордшир повышают активность насекомых – это облегчает их поиск для взрослых особей, снижая при этом затраты энергии выводка на терморегуляцию. Высокое содержание воды в гусеницах дополнительно защищает молодняк от обезвоживания. Ситуация резко контрастирует с южными регионами Европы, где температура часто превышает тридцать пять градусов и наносит популяциям непоправимый урон. Ученые планируют продолжить наблюдение за птицами леса Уайтхэм-Вудс, чтобы зафиксировать момент, когда умеренное британское тепло начнет превращаться в прямую угрозу для лесной экосистемы.
