Айсулу Базарбаева 
Анализ древней ДНК попугаев показал, что за столетия до появления Империи инков птиц из лесов Амазонии живыми перевозили через Анды на побережье Перу. Международная группа исследователей, включая ученых из Австралийского национального университета, изучила перья, найденные в Пачакамаке – одном из главных религиозных центров андской цивилизации. Результаты работы, опубликованные в журнале «Nature Communications», указывают на существование сложной торговой сети, связывавшей тропические леса с засушливыми регионами.
Ведущий автор исследования Джордж Олах отметил, что комбинация секвенирования генома, изотопного анализа и компьютерного моделирования ландшафта позволила отследить маршруты перемещения птиц. Попугаи являются типичными обитателями влажных лесов, их естественный ареал обычно не превышает ста пятидесяти километров. Моделирование подтвердило, что тысячу лет назад западные склоны Анд были столь же непригодны для их обитания, как и сегодня. Тот факт, что птицы оказались более чем в пятистах километрах от привычной среды, по другую сторону высочайшего горного хребта Южной Америки, прямо указывает на антропогенный фактор – самостоятельно преодолеть Анды они не могли.
Генетический анализ выявил в захоронениях перья четырех амазонских видов: красного, сине-желтого, зеленокрылого ара и амазона Мюллера. Все эти птицы обитают в сотнях километров от побережья Тихого океана. Исследователи установили, что пернатых отлавливали в дикой природе на востоке от Анд и переносили через горные перевалы. Транспортировка могла занимать недели или месяцы. При этом птиц не просто убивали ради ценного оперения, а сохраняли им жизнь на протяжении всего пути и после прибытия на побережье, где у них успевали вырасти новые перья.
Изучение химического состава оперения показало изменение рациона попугаев. В их питании появились растения с типом фотосинтеза С4, такие как кукуруза, а также морские источники белка. Ученые пришли к выводу, что в неволе птицы получали ту же пищу, обогащенную азотом, что и сами люди. Это подтверждает факт длительного ухода за животными после их изъятия из естественной среды обитания. Моделирование ландшафта также помогло выявить вероятные сухопутные и речные коридоры, по которым осуществлялась транспортировка.
В доиспанских обществах яркие перья имели высокую культурную ценность и часто использовались в погребениях знати. Новые данные опровергают прежние теории об изоляции доинкских племен, демонстрируя наличие у них развитых экологических знаний и навыков логистического планирования. Кроме того, исследование подчеркивает исторические корни интереса человека к экзотическим птицам в андском регионе. Подобный спрос сохраняется до сих пор, что создает серьезные проблемы для защиты популяций этих видов в современной дикой природе.
