Айнур Ермагамбетова 
Разрушительные лесные пожары, охватившие север Канады в последние годы, имеют климатические последствия, выходящие далеко за рамки дыма и выбросов углекислого газа. Новое исследование показало, что эти события влияют на планету сложным и порой парадоксальным образом. Ученые обнаружили, что пожары в Канаде, в сочетании со снежным покровом, приводят к чистому охлаждающему эффекту. Однако это локальное охлаждение не способно компенсировать мощный согревающий импульс от выбросов углерода, высвобождающегося из-за таяния вечной мерзлоты в результате пожаров на Аляске.
Комплексный анализ, названный «самой всеобъемлющей на сегодняшний день попыткой» задокументировать все факторы влияния огня на климат, подтвердил выводы более ранних локальных исследований. Команда объединила исторические данные о пожарах, спутниковые снимки и климатические модели с использованием машинного обучения, чтобы оценить долгосрочное воздействие огня на климат Аляски и запада Канады в период с 2001 по 2019 год. Результаты, опубликованные в журнале Nature Geoscience, ясно показывают: пожары на Аляске в среднем способствуют глобальному потеплению, тогда как канадские – наоборот, оказывают охлаждающее воздействие.
Разница в эффектах объясняется особенностями биомов. В Канаде, где ледники в прошлом покрывали значительную часть территории, пожары происходят в бореальных лесах. Когда выжженная земля зимой покрывается снегом, ее поверхность начинает отражать значительно больше солнечного света обратно в космос, чем нетронутый темный лес. Этот процесс, известный как увеличение альбедо, и приводит к локальному охлаждению. Даже в рекордно жаркие сезоны, такие как 2023 год, пожары здесь не вызывали массового таяния вечной мерзлоты.
На Аляске ситуация иная. Местная вечная мерзлота гораздо более уязвима. Когда огонь проходит по этой территории, он уничтожает защитный слой растительности и почвы, запуская процесс таяния мерзлых грунтов. В результате в атмосферу высвобождаются гигантские объемы углерода, накопленного там за тысячелетия, что усиливает парниковый эффект и ускоряет глобальное потепление.
Перспективы вызывают серьезную тревогу. По словам исследователей, охлаждающий эффект канадских пожаров, скорее всего, временный. Продолжающееся потепление приведет к сокращению снежного покрова, и этот компенсирующий механизм исчезнет. Что еще более важно, около 70% арктических сухопутных территорий находится в Сибири и Евразии, и их экосистемы больше похожи на Аляску, чем на Канаду. Это означает, что масштабные пожары там могут запустить катастрофическую цепную реакцию таяния вечной мерзлоты и выброса углерода в атмосферу.
Ученые подчеркивают, что большинство изученных пожаров были вызваны естественными причинами, в основном ударами молний, вдали от населенных пунктов, поэтому их тушение часто не является приоритетом. Однако новые данные требуют пересмотра подходов. «Это призыв отнестись к проблеме серьезно, – говорят исследователи. – Чем больше пожаров, тем быстрее тает вечная мерзлота». Возможно, пришло время обсуждать замедление даже «естественных» пожаров, чтобы выиграть время для декарбонизации экономики. Одним из очевидных выводов является необходимость сосредоточить усилия по тушению огня в районах с богатыми запасами углерода в вечной мерзлоте, чтобы предотвратить их необратимое высвобождение.
