Зарина Рахимова 
Температурные колебания в Мировом океане служат естественным барьером, который ограничивает одновременное распространение засух по всей планете. К такому выводу пришла международная группа ученых под руководством Индийского технологического института в Гандинагаре. Проанализировав климатические данные с 1901 по 2020 год, исследователи установили, что синхронные засухи затрагивали от 1,8% до 6,5% суши – гораздо меньше, чем предполагалось в более ранних, алармистских прогнозах о высыхании одной шестой части планеты.
Команда ученых применила сетевой подход к изучению климатических явлений. «Мы рассматривали возникновение засух как события в глобальной сети. Если два удаленных региона входили в засушливый период в течение короткого промежутка времени, мы считали их синхронизированными», – пояснил ведущий автор исследования, доктор Удит Бхатия. Нанеся на карту тысячи таких связей, специалисты выявили ключевые «центры засухи» в Австралии, Южной Америке, на юге Африки и в некоторых частях Северной Америки.
Параллельно ученые оценили, как даже умеренная засуха влияет на производство продовольствия, проанализировав исторические данные по урожайности пшеницы, риса, кукурузы и сои. Оказалось, что во многих ключевых аграрных регионах при наступлении умеренной засухи вероятность неурожая резко возрастает – зачастую превышая 25%, а для таких культур, как кукуруза и соя, может достигать 40–50%. Хотя такой сценарий был бы катастрофическим при глобальном масштабе, исследование показывает, что природные климатические процессы ограничивают распространение засух.
Основным двигателем этих процессов является Южная осцилляция Эль-Ниньо – естественный цикл потепления и охлаждения в Тихом океане, который перераспределяет осадки по всему миру. В годы Эль-Ниньо Австралия становится заметным центром засухи, в то время как другие регионы реагируют иначе. Во время фазы Ла-Нинья засушливые зоны вновь смещаются, часто становясь более рассредоточенными. «Эти колебания, управляемые океаном, создают мозаику региональных реакций, предотвращая возникновение единой глобальной засухи, охватывающей сразу несколько континентов», – отмечает соавтор работы Даниш Мансур Тантари.
Исследование также выявило, что примерно две трети долгосрочных изменений в интенсивности засух за последние десятилетия связаны с изменением количества осадков, а оставшаяся треть – с ростом испарения из-за глобального потепления. «Осадки остаются доминирующим фактором в глобальном масштабе, особенно в таких регионах, как Австралия и Южная Америка, но влияние температуры отчетливо растет в нескольких регионах средних широт, например, в Европе и Азии», – констатирует старший научный сотрудник Центра экологических исследований имени Гельмгольца Рохини Кумар.
Полученные данные открывают новые возможности для защиты мировых запасов продовольствия. Анализ Земли как взаимосвязанной сети позволяет выявлять регионы «раннего предупреждения» до того, как локальная засуха перерастет в глобальный кризис. Поскольку засухи не затрагивают все регионы одновременно, грамотное планирование, международная торговля и гибкая политика хранения могут использовать это природное разнообразие для стабилизации поставок продовольствия.
«Наше исследование подчеркивает, что мы не беспомощны перед лицом потепления планеты, – заключил доктор Бхатия. – Понимая хрупкий баланс между океанами, осадками и температурой, политики могут направить ресурсы на конкретные центры засухи и создать механизмы для стабилизации мирового рынка до того, как неурожай в одном регионе вызовет скачок цен в другом».
