Глобальная оценка рисков вымирания, проведенная для Красного списка Международного союза охраны природы (МСОП), выявила тревожное состояние пресноводных экосистем. Согласно результатам масштабного исследования, опубликованного в журнале Nature, примерно четверть всех известных науке пресноводных видов животных находится под угрозой исчезновения. В ходе работы ученые проанализировали статус 23 496 видов, включая пресноводных рыб, десятиногих ракообразных и стрекоз. Полученные данные свидетельствуют о том, что биоразнообразие рек и озер сокращается темпами, сопоставимыми с потерями среди наземных позвоночных, и в два раза быстрее, чем в морских экосистемах.

До настоящего времени комплексные глобальные оценки риска вымирания редко охватывали группы видов, обитающих преимущественно в пресной воде. Экологическая политика и планирование природоохранных мероприятий традиционно опирались на данные о наземных четвероногих (птицах, млекопитающих и амфибиях) или на абиотические показатели, такие как уровень водного стресса и качество воды. Однако новое исследование показало, что эти методы недостаточно эффективны для защиты обитателей рек. Использование наземных животных в качестве индикаторов работает лишь отчасти, а опора исключительно на гидрологические показатели и вовсе может привести к ошибочным управленческим решениям, которые не учитывают реальные потребности водной фауны.

Анализ показал, что уровень угрозы варьируется в зависимости от таксономической группы. Наиболее уязвимыми оказались десятиногие ракообразные (крабы, раки и креветки) – под угрозой исчезновения находится 30% видов. Среди пресноводных рыб в категорию угрожаемых попали 26% видов, а среди стрекоз – 16%. Исследователи отмечают, что эти цифры могут быть даже выше, так как для многих видов данные о численности и распространении отсутствуют, что переводит их в категорию «недостаточно данных». Кроме того, в анализ не были включены пресноводные моллюски из-за нехватки глобальной информации, хотя известно, что эта группа также подвержена высоким рискам.

Ключевыми факторами антропогенного воздействия, ведущими к вымиранию видов, ученые назвали изменение среды обитания, загрязнение и регулирование стока. Загрязнение затрагивает 54% угрожаемых видов, при этом основными источниками являются сельское хозяйство, городские и промышленные стоки. Значительное влияние оказывают плотины и забор воды: эти факторы угрожают 39% исчезающих видов. Гидротехнические сооружения нарушают естественный режим стока, блокируют миграционные пути рыб и изменяют транспорт наносов, превращая речные экосистемы в стоячие водоемы. Инвазивные виды и болезни также вносят существенный вклад в деградацию экосистем, затрагивая 28% угрожаемых видов.

Исследование подчеркивает, что многие виды подвергаются воздействию сразу нескольких негативных факторов, которые усиливают друг друга. Например, сочетание загрязнения воды и фрагментации рек плотинами создает условия, в которых популяции не могут восстанавливаться. Дополнительным фактором стресса становится изменение климата, которое влияет на температурный режим водоемов и гидрологические циклы, провоцируя более частые и суровые погодные явления. Около 18% угрожаемых видов уже ощущают на себе последствия климатических сдвигов, и ожидается, что эта доля будет расти.

Географически наибольшее разнообразие пресноводных видов сосредоточено в тропиках, в частности в бассейне Амазонки, Центральной Африке и Южной Азии. Однако концентрация видов, находящихся под угрозой, распределена неравномерно. Высокий уровень угрозы зафиксирован в бассейне озера Виктория в Африке, озера Титикака в Южной Америке, а также в речных системах Западных Гат в Индии. Ученые отмечают, что многие виды рыб и беспозвоночных имеют крайне ограниченные ареалы обитания, что делает их особенно чувствительными к локальным изменениям среды, будь то строительство новой ГЭС или загрязнение конкретного участка реки.

Авторы работы приходят к выводу, что для сохранения пресноводного биоразнообразия необходим пересмотр подходов к управлению водными ресурсами. Интеграция данных о конкретных водных видах в процессы планирования развития инфраструктуры, включая гидроэнергетику и сельское хозяйство, становится критически важной. Простого обеспечения определенного объема воды или контроля за содержанием азота недостаточно для выживания сложных экосистем. Требуется восстановление связности рек, внедрение экологически обоснованных режимов стока и усиление мониторинга, чтобы предотвратить дальнейшую утрату уникальной фауны внутренних вод.