Гималайский бальзамин: сезонный механизм разрушения рек

Пионерское исследование под руководством Университета Стерлинга выявило разнообразное и разрушительное воздействие гималайского бальзамина на речные экосистемы. Трехлетняя работа, возглавляемая доктором Джеймсом Хардвиком, показала, что этот инвазивный вид не просто вытесняет местную флору, но и нарушает физическую стабильность окружающей среды.

Новое исследование, проведенное в партнерстве с Университетом Ньюкасла, доказывает, что гималайский бальзамин способен подрывать устойчивость экосистем с далеко идущими последствиями, включая значительное ослабление речных берегов в зимний период. Подавляя местные растения летом, а затем полностью отмирая к зиме, он делает берега более восприимчивыми к эрозии во время паводков.

Когда речные берега размываются, в воду попадает больше мелкодисперсных осадков. Это наносит ущерб среде обитания, вредит дикой природе и даже изменяет форму и структуру рек. В конечном итоге это негативно сказывается на качестве воды, биоразнообразии и тех преимуществах, которые обеспечивают здоровые реки.

«Наше исследование выявляет ранее упускаемый из виду сезонный процесс, который иллюстрирует, как это растение ослабляет речные берега, – объясняет ведущий исследователь доктор Джеймс Хардвик. – Часто предполагается, что гималайский бальзамин усиливает эрозию просто потому, что отмирает и оставляет берега голыми на зиму, но очень немногие исследования проверяли эту взаимосвязь. Наша работа впервые доказывает, что его влияние – это не только отмирание. Это то, как он подавляет местную растительность летом, создавая цикл, ослабляющий берега зимой».

Понимание того, как инвазивные растения влияют на стабильность берегов, имеет решающее значение для разработки эффективных стратегий по снижению рисков эрозии и защите речных местообитаний. Исследователи объединили трехлетние полевые измерения с передовым статистическим моделированием. Они обследовали растительность и измеряли прочность берегов на сдвиг – показатель устойчивости к эрозии – на участках с гималайским бальзамином и без него.

Гималайский бальзамин, также известный как недотрога железистая, был завезен в Великобританию в 1839 году как декоративное садовое растение и быстро распространился в дикой природе, особенно вдоль рек. Ученые надеются, что их выводы помогут управляющим речными ресурсами, природоохранным организациям и органам власти лучше понимать связанные с ним риски и принимать более обоснованные решения о стратегиях вмешательства.