Федеральный суд обязал правительственные агентства США изменить режим работы восьми крупных гидроэлектростанций на реках Колумбия и Снейк на тихоокеанском северо-западе страны. Решение, вынесенное судьей Майклом Саймоном в Портленде, штат Орегон, направлено на защиту вымирающих популяций лосося. Согласно постановлению, операторы ГЭС должны увеличить сброс воды в обход турбин, чтобы повысить выживаемость мигрирующей рыбы. Эта мера спровоцировала конфликт с администрацией президента США Дональда Трампа, которая выступает за приоритет энергетического и сельскохозяйственного использования рек.

Постановление затрагивает четыре ГЭС на нижнем течении реки Колумбия – Бонневилл, Те-Далс, Джон-Дей и Макнэри, а также четыре гидротехнических сооружения на реке Снейк – Айс-Харбор, Лоуэр-Моньюментал, Литтл-Гус и Лоуэр-Гранит. Суд предписал осуществлять холостой сброс воды до двадцати четырех часов в сутки в период основной миграции лосося с весны до середины ноября. Пропуск воды поверх плотин, а не через турбины ГЭС, создает более быстрые и прохладные потоки, позволяя молоди рыб безопасно мигрировать к океану. Уровень воды в водохранилищах должен поддерживаться на отметках 2025 года. Это ниже, чем требовала администрация, но выше запросов истцов, что должно ускорить движение рыбы и снизить риск нападения хищников в прогретой стоячей воде.

В своем заключении судья Саймон отметил многолетнюю историю уклонения федерального правительства США от реального решения проблемы исчезновения лосося. Он подчеркнул, что предписанные меры носят ограниченный характер и в целом продолжают практику сброса воды, которая успешно применялась в последние годы без серьезного ущерба для выработки электроэнергии, судоходства или ирригации. Судебное разбирательство вокруг федеральной энергетической системы реки Колумбия длится уже тридцать лет. На данный момент четырнадцать популяций лосося и стальноголового лосося находятся под угрозой исчезновения, а некоторые уже вымерли. Плотины ГЭС замедляют естественный путь рыбы к океану, превращая двухдневное путешествие в многонедельное испытание, во время которого рыба гибнет в турбинах или от хищников.

Истцами по делу выступают штаты Орегон и Вашингтон, индейские племена, экологические организации и представители рыболовной отрасли. В 2023 году при администрации Джо Байдена стороны достигли соглашения, приостановив судебные тяжбы в обмен на финансирование восстановления популяций лосося в размере одного миллиарда долларов и изучение возможности демонтажа четырех плотин на реке Снейк. Однако в июне 2025 года Дональд Трамп отменил это соглашение, выпустив меморандум, направленный на борьбу с «радикальной экологией» ради производства энергии и поддержки фермеров. После этого судебный процесс возобновился.

Представители федеральных ведомств, включая Инженерные войска США и Энергетическое управление Бонневилла, категорически возражали против судебного запрета. Они утверждали, что изменение режима работы ГЭС поставит под угрозу надежность энергосистемы, орошение сельскохозяйственных земель и экспорт зерна по судоходным каналам реки Снейк. Политики из числа республиканцев также подвергли решение резкой критике. Сенатор от штата Айдахо Джим Риш назвал постановление попыткой судьи-активиста разрушить инфраструктуру, от которой зависит регион, подчеркнув, что только Конгресс США имеет право определять правила управления ГЭС. Губернатор Айдахо Брэд Литтл охарактеризовал вердикт как прямую атаку на сельское хозяйство и энергетическую безопасность штата, которая неизбежно приведет к росту цен на электричество. Член Палаты представителей от штата Вашингтон Дэн Ньюхаус обвинил экологов в угрозе гидроэнергетической системе, обеспечивающей миллионы людей чистой энергией.

В то же время губернатор Орегона от демократической партии Тина Котек приветствовала решение суда, назвав его правильным шагом на фоне отказа администрации президента защищать природные ресурсы. Представители экологической группы «Эртджастис» заявили, что постановление окажет немедленное положительное влияние на сохранение лосося в текущем году.

ГЭС в этом регионе производят от трех до четырех тысяч мегаватт электроэнергии и обеспечивают инфраструктуру для тысяч фермерских хозяйств. Критики новых мер опасаются, что увеличение холостого сброса воды с ГЭС может повысить тарифы на электроэнергию на семнадцать процентов. Сторонники защиты природы настаивают на том, что это минимальные и доказавшие свою эффективность шаги, необходимые для предотвращения вымирания видов, пока регион ищет долгосрочный компромисс. Предварительный судебный запрет вступает в силу немедленно и будет действовать в течение миграционного сезона 2026 года, в то время как основное рассмотрение дела и возможные апелляции продолжатся.