Скрытая угроза лесных пожаров: выбросы вредных веществ недооценивали

Дым от лесных пожаров, охватывающих планету, может быть значительно опаснее для качества воздуха, чем предполагалось ранее. Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, показывает, что мировые выбросы от природных пожаров и контролируемых выжиганий могут быть существенно выше, чем гласят текущие оценки. Речь идет о газах, которые напрямую способствуют загрязнению атмосферы и несут риски для здоровья.

«Наши новые расчеты увеличивают оценку выбросов органических соединений от лесных пожаров примерно на 21%», – отмечает ведущий автор исследования Люинь Хуан. По его словам, полученные данные создают основу для более точного моделирования качества воздуха, оценки рисков для здоровья и анализа климатической политики.

Ежегодно огонь уничтожает огромные площади лесов, лугов и торфяников, выбрасывая в воздух сложную смесь водяного пара, пепла и углеродных соединений. Некоторые из них – это летучие органические соединения (ЛОС). Однако существуют и другие, менее изученные вещества – промежуточные и полулетучие органические соединения (ПЛОС и полу-ЛОС). При повышении температуры они испаряются, превращаясь в газ, и в атмосфере гораздо легче, чем ЛОС, формируют мелкодисперсные частицы – загрязнители, вдыхание которых опасно для здоровья. Долгое время эти соединения упускались из виду в большинстве исследований из-за сложности их измерения.

Команда ученых под руководством Шусяо Вана решила восполнить этот пробел. Исследователи проанализировали данные о выгоревших территориях лесов, лугов и торфяников по всему миру за период с 1997 по 2023 год. Они собрали информацию о выбросах ЛОС, ПЛОС и полу-ЛОС для каждого типа растительности, используя как полевые измерения, так и лабораторные эксперименты. Объединив эти наборы данных, команда рассчитала годовые объемы выбросов в глобальном масштабе.

В результате выяснилось, что в среднем природные пожары ежегодно выбрасывали в атмосферу 143 миллиона тонн органических соединений. Эта цифра на 21% превышает предыдущие оценки, что говорит о недооцененной роли пожаров, особенно в части выбросов ПЛОС и полу-ЛОС, в загрязнении воздуха.

Сравнивая выбросы от пожаров с выбросами от человеческой деятельности, ученые обнаружили, что антропогенные источники в целом лидируют. Однако по количеству выбрасываемых ПЛОС и полу-ЛОС природные пожары оказались сопоставимы с деятельностью человека. Исследование также выявило несколько «горячих точек», где высокие уровни выбросов от пожаров накладываются на интенсивное антропогенное загрязнение: Экваториальная Азия, Северная Африка и Юго-Восточная Азия. Это создает сложные экологические проблемы, требующие комплексных стратегий по сокращению выбросов как от пожаров, так и от человеческой деятельности.