Бревна на пляжах Канады разрушают прибрежные экосистемы

Бревна – привычная картина на пляжах вдоль побережья острова Ванкувер и архипелага Хайда-Гуай. Многие воспринимают их положительно: они укрепляют берега, служат топливом для костров или скамейками для отдыхающих. Однако новое исследование Университета Виктории (UVic) показывает, что эти бревна не так безобидны, как кажутся.

Согласно исследованию, опубликованному биологом Томом Реймхеном и его студентами, плавающие бревна, которые выбрасывает на берег, вызывают масштабное разрушение каменистых приливно-отливных экосистем на побережье Западной Канады. «В этой работе мы рассмотрели как экологическое воздействие дрейфующих бревен, так и их количество и перемещение с течением времени, – говорит Реймхен. – Оба аспекта исследования дали тревожные результаты».

Хотя случайному наблюдателю бревна могут показаться неподвижными, более 90 процентов из них смещаются в течение года, а во время штормов их перемещение становится частым и обширным. Это движение разрушает экологическую среду в приливно-отливной зоне – участке побережья между самым высоким приливом и самым низким отливом.

Реймхен обнаружил, что популяции морских желудей, ключевого вида приливно-отливной зоны, на 20–80 процентов ниже на поверхностях, подверженных воздействию бревен, по сравнению с защищенными расщелинами. Пространства между морскими желудями, служащие домом для множества мелких беспозвоночных, также страдают. И хотя новые морские желуди появляются каждый год, сезонное движение бревен регулярно их уничтожает.

Многие виды прибрежных птиц, такие как черные кулики-сороки, бурунные песочники, черные камнешарки и берингийские песочники, зависят от каменистых приливно-отливных зон как от источника пищи. Исследователи подозревают, что исчезновение колоний морских желудей и беспозвоночных из-за истирания бревнами, вероятно, способствовало сокращению популяций этих птиц. С 1970 года численность некоторых из них упала на 50 процентов.

«Дрейфующие бревна наносят постоянный и циклический ущерб прибрежной среде Британской Колумбии, – отмечает Реймхен. – И за последнее столетие проблема только усугубилась, поскольку количество таких бревен неуклонно растет».

Используя спутниковые снимки и архивные фотографии, команда ученых подсчитала, что с конца XIX века количество дрейфующих бревен увеличилось на 520 процентов. Они также обнаружили, что на самых отдаленных берегах их скопления сопоставимы с более освоенными территориями. Основную роль в этом сыграла лесозаготовительная промышленность: более 60 процентов проанализированных бревен имеют признаки антропогенного происхождения. Даже те, что классифицированы как «естественные», могут быть следствием человеческого влияния, например, оползней, вызванных вырубкой лесов.

«Мы должны признать дрейфующие бревна серьезным экологическим нарушением, сравнимым с ледовым истиранием или волнами жары, – заключает Реймхен. – Крайне важно начать сокращать количество бревен, попадающих в морскую среду, и вводить меры по сохранению организмов в приливно-отливной зоне».