Виктор Дитрих 
Новое исследование, проведенное учеными из Американского музея естественной истории и Смитсоновского национального музея естественной истории, показывает, что большинство современных собак имеют низкий, но определяемый уровень волчьей ДНК. Это наследие, полученное уже после одомашнивания, вероятно, повлияло на формирование таких характеристик, как размер тела, обоняние и черты характера.
Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, предполагают, что этот ранее неизученный приток генов мог дать собакам уникальные преимущества для выживания в разнообразной среде обитания рядом с человеком. Волчья ДНК была обнаружена у множества пород – от крупных шилонских овчарок до крошечных чихуахуа.
«Современные собаки могут казаться очень далекими от волков, которых часто демонизируют, – говорит ведущий автор исследования Одри Лин. – Но некоторые черты, которые мы высоко ценим в собаках сегодня, могли прийти именно от волков». Ранее наука предполагала, что в геноме собаки не должно быть значительного присутствия волчьей ДНК, но новое исследование доказывает обратное.
Исследователи изучили исторический обмен генами между собаками и волками, используя более 2700 опубликованных геномов волков, породистых и деревенских собак, а также других псовых. Они обнаружили, что почти две трети породистых собак имеют волчье наследие в своем ядерном геноме из-за скрещиваний, произошедших около 1000 поколений назад. Кроме того, все проанализированные геномы деревенских собак – свободноживущих псов, обитающих вблизи человеческих поселений, – несут в себе следы волчьих генов.
Самый высокий уровень волчьей ДНК – от 23 до 40 процентов – ожидаемо оказался у чехословацкого влчака и саарлосской волчьей собаки, выведенных путем целенаправленной гибридизации с волками. Среди других пород наиболее «волчьими» оказались большая англо–французская трехцветная гончая (до 5.7% волчьей ДНК) и шилонская овчарка (2.7%). В то время как происхождение генов шилонской овчарки объяснимо, обширное волчье наследие у самой распространенной гончей во Франции стало для ученых неожиданностью. Даже у крошечных чихуахуа есть около 0.2 процента волчьей ДНК. «Мы выяснили, что это норма – большинство собак немного волки», – отмечает Лин.
Исследователи также обнаружили связь между генетикой и поведением. Породы с низким содержанием волчьих генов кинологические клубы чаще описывают как «дружелюбные», «готовые угодить» и «легко обучаемые». В то же время собаки с высоким содержанием волчьей ДНК чаще характеризуются как «подозрительные к незнакомцам», «независимые», «сдержанные» и «территориальные». Ученые подчеркивают, что это лишь корреляция, которая открывает путь для будущих исследований в области поведения собак.
Исследование также выявило важные адаптации, которые собаки получили от волков. Например, у деревенских собак, зависящих от способности учуять пищевые отходы, обнаружены обогащенные волчьи гены, отвечающие за обоняние. А тибетские мастифы унаследовали от тибетского волка ген, который помогает им переносить нехватку кислорода на Тибетском нагорье и в Гималаях.
«Собаки – наши приятели, но, очевидно, волки сыграли большую роль в их превращении в тех компаньонов, которых мы знаем и любим сегодня, – говорит соавтор исследования Логан Кистлер. – Похоже, собаки использовали гены волков как часть набора инструментов для продолжения своей истории эволюционного успеха».
