Из-за изменения климата на западе США участятся лесные пожары от молний

В ближайшие десятилетия западные штаты США столкнутся с увеличением числа лесных пожаров, вызванных ударами молний. Новое исследование, объединившее прогнозы погодных условий, благоприятных для возгораний и для возникновения молний, показывает, что причиной тому станет рост температур из–за изменения климата.

На западе США от ударов молний уже возникает более двух третей всех лесных пожаров по площади горения, и эта цифра будет только расти. Согласно исследованию, уже в период с 2031 по 2060 год практически на всей территории западных штатов – на 98% их площади – увеличится количество дней, сопряженных с риском возникновения пожаров от молний.

В регионах, которые и так подвержены высокому риску, таких как Орегон, Айдахо и Монтана, ожидается самый значительный рост числа дней с грозами – до 12 дополнительных дней за лето к 2060 году. В то же время в некоторых районах, особенно на юго–западе США, например в Аризоне, прогнозируется менее заметный рост, поскольку там в целом будет наблюдаться меньшее количество молний.

Исследование было опубликовано в журнале Earth’s Future, который освещает междисциплинарные исследования прошлого, настоящего и будущего нашей планеты. «Первым шагом было спрогнозировать молнии», – говорит Дмитрий Калашников, научный сотрудник Калифорнийского университета в Мерседе и ведущий автор работы. – «Стандартные климатические модели не симулируют молнии напрямую. Это слишком мелкомасштабный процесс».

Чтобы обойти это ограничение, Калашников создал собственные модели машинного обучения, которые предсказывают возникновение молний на основе погодных переменных, обычно учитываемых в климатических моделях, таких как количество влаги в атмосфере. Он объединил свои модели молний с прогнозами по канадскому Индексу пожарной опасности (Fire Weather Index), чтобы предсказать количество дней, когда условия для возникновения молний и для возгорания и распространения огня будут совпадать.

Канадский Индекс пожарной опасности, созданный в 1968 году, измеряет, насколько погода в конкретный день благоприятствует лесным пожарам. Он отслеживает температуру, осадки, влажность и другие факторы. Например, более высокие температуры или длительное отсутствие осадков могут значительно повышать вероятность пожара.

Хотя ранее уже создавались модели для прогнозирования изменений в частоте молний по всему миру, команда Калашникова разработала модели, специально адаптированные для запада США и для более близкого временного горизонта. Их расчеты сосредоточены на периоде с 2030 по 2060 год, в отличие от предыдущих исследований, которые обычно рассматривали конец столетия.

Моделирование показало, что северо–запад США ожидает наибольший рост как числа дней с грозами, так и дней с высоким риском лесных пожаров. В некоторых частях Айдахо, Орегона и Монтаны зафиксирован самый большой прирост ударов молнии в землю, которые могут воспламенить сухую растительность. Однако из–за менее значительного роста Индекса пожарной опасности в этих районах риск пожаров будет расти медленнее, чем в более южных регионах.

В южной половине запада США также прогнозируется рост числа пожаров от молний, несмотря на меньшую вероятность увеличения грозовой активности по сравнению с северными штатами. Этот рост обусловлен общим увеличением дней с высоким риском пожаров по всему западу из–за повышения температур, засух и волн жары. Наибольший рост числа пожаров, вызванных молниями, на юге прогнозируется для Колорадо, Вайоминга, Аризоны и Нью–Мексико.

Следующим шагом, по словам Калашникова, может стать расширение моделей. Планируется включить в них данные об осадках, чтобы различать «сухие» и «мокрые» молнии – то есть те, что происходят с дождем или без него. Это поможет отделить грозы, несущие риск пожаров, от штормов с проливными дождями, которые могут вызывать внезапные наводнения. «Невольно задаешься вопросом, как будет выглядеть будущее, – заключает Калашников, – особенно когда углубляешься в тему и понимаешь, как многого мы на самом деле не знаем».