Миллиард за мертвый океан: суд Шри-Ланки вынес приговор по делу X-Press Pearl

Верховный суд Шри-Ланки вынес историческое решение, обязав сингапурскую компанию X-Press Pearl Group выплатить компенсацию в размере одного миллиарда долларов. Это стало итогом дела о затонувшем контейнеровозе MV X-Press Pearl, который в июне 2021 года вызвал крупнейшую в истории страны морскую экологическую катастрофу у побережья Коломбо. Суд постановил, что компания-судовладелец должна произвести выплату в течение одного года, чтобы возместить колоссальный ущерб, нанесенный морской среде и экономике региона.

Трагедия началась с утечки азотной кислоты в одном из контейнеров на борту судна. Капитан пытался получить разрешение на выгрузку опасного груза в портах Катара и Индии, но получил отказ. После прибытия в Коломбо на судне 20 мая 2021 года вспыхнул пожар. Несмотря на первоначальные успехи в тушении, огонь разгорелся вновь и бушевал несколько дней, что в конечном итоге привело к затоплению корабля 2 июня у деревни Памунугама.

Крушение MV X-Press Pearl обернулось катастрофой. В океан попали тонны токсичных химикатов, включая 46 960 мешков полиэтилена и около 70–75 миллиардов мельчайших пластиковых гранул, которые усыпали все западное побережье. Последствия для дикой природы были ужасающими: погибли 417 черепах, 48 дельфинов, восемь китов и множество других морских обитателей. Вскрытие подтвердило прямую связь их гибели с загрязнением. Введенный более чем на год запрет на рыболовство лишил средств к существованию тысячи местных жителей.

Суд установил, что капитан, оператор судна и местный агент, компания Sea Consortium Lanka, умышленно скрывали от портовых властей Коломбо критически важную информацию о состоянии поврежденного контейнера и нарастающей угрозе. Это сокрытие помешало своевременно принять меры и предотвратить катастрофу. Действия компании были признаны нарушением международных норм, а сама она, вместе с местным агентом, была привлечена к ответственности по принципу «загрязнитель платит».

Критика суда коснулась и должностных лиц Шри-Ланки. Бывший госминистр был обвинен в бездействии, которое ослабило потенциал Управления по защите морской среды (MEPA). Глава MEPA, в свою очередь, не смогла адекватно отреагировать на кризис. Отдельно было отмечено решение генпрокурора подать иск в суд Сингапура, а не Шри-Ланки, что было расценено как иррациональное и противоречащее национальным интересам.

Для контроля за распределением компенсаций будет создана специальная комиссия. Одновременно начнет работу комитет по восстановлению и защите морской среды, который займется проектами по реабилитации пострадавших экосистем. Деятельность обоих органов будет подотчетна Верховному суду. Кроме того, суд поручил завершить уголовное расследование инцидента в течение трех месяцев и инициировать проверку по фактам возможной коррупции.

Это решение стало важным прецедентом в мировой практике по делам об экологической ответственности в судоходстве. Оно не только обеспечивает средства для восстановления уникальной природы Шри-Ланки и поддержки пострадавших общин, но и служит суровым напоминанием о важности прозрачности и соблюдения международных норм для защиты уязвимых морских экосистем.