Океан в лихорадке: как волна тепла показала будущее морских экосистем

Новое исследование Университета Виктории (UVic) проливает свет на катастрофические последствия морских волн тепла, которые служат мрачным предзнаменованием будущего мирового океана. С 2014 по 2016 год у тихоокеанского побережья Северной Америки была зафиксирована самая продолжительная в истории наблюдений волна жары: температура воды на протяжении долгого времени превышала норму на два, а местами и на шесть градусов.

Ученые из лаборатории Baum Lab при UVic обобщили данные 331 научного исследования и правительственного отчета, чтобы составить полную картину экологических последствий. «Морская волна тепла привела к беспрецедентным экологическим нарушениям на протяжении тысяч километров западного побережья Северной Америки», – отмечает ведущий автор исследования Сэмюэл Старко. По его словам, этот анализ помогает лучше понять общие последствия и вписать их в более широкий контекст других подобных явлений.

Аномальное потепление заставило морских обитателей искать спасения в более холодных водах. В ходе исследования было обнаружено, что 240 различных видов оказались за пределами своего привычного ареала. Некоторые из них, например северный китовидный дельфин и морской слизень Placida cremoniana, были замечены на тысячу километров севернее, чем когда-либо прежде.

Последствия для экосистем оказались разрушительными. Волна тепла вызвала массовую гибель водорослей и морских трав, что привело к коллапсу целых лесов из ламинарии. Была зафиксирована беспрецедентная смертность самых разных видов, от морских звезд до морских птиц, а также необычные случаи гибели нескольких видов морских млекопитающих. Ключевой хищник прибрежных зон, морская звезда-подсолнух (Pycnopodia helianthoides), оказалась на грани полного исчезновения.

Эффект домино затронул всю пищевую цепь, от планктона до китов. Аномальная температура спровоцировала вспышки заболеваний, таких как синдром истощения морских звезд, что усугубило коллапс экосистем. Снижение численности и питательной ценности кормовой рыбы создало серьезные проблемы для хищников, а сообщества планктона претерпели реорганизацию, изменив продуктивность океана.

Экологическая катастрофа обернулась и серьезными экономическими потерями. Изменения во взаимодействии видов, распространение болезней и потеря среды обитания привели к закрытию множества рыболовных промыслов. Ущерб исчислялся сотнями миллионов долларов.

«Поскольку волны тепла становятся все более частыми и интенсивными в условиях изменения климата, северо-восточная тихоокеанская морская волна тепла 2014–2016 годов служит наглядным примером того, как климат влияет на жизнь в океане и как могут выглядеть наши океаны в будущем, – заключает морской эколог Джулия Баум. – Это исследование подчеркивает острую необходимость в превентивных стратегиях сохранения морской среды и мерах по смягчению последствий изменения климата».