Пустые калории на грядке: климат меняет состав нашей пищи

Новые исследования бьют тревогу: изменение климата может лишить наши продукты питания их питательной ценности. Повышение концентрации углекислого газа в атмосфере и рост температур приводят к тому, что привычные овощи и зелень, становясь крупнее, теряют важнейшие витамины и минералы, превращаясь в источник «пустых калорий».

Долгое время основной заботой ученых была урожайность, однако теперь фокус смещается с количества на качество. «Мы смотрим не на объем, а на то, что именно мы едим», — объясняет Джиата Угва Экеле, исследователь из Ливерпульского университета имени Джона Мурса. Ее работа посвящена тому, как климатические изменения влияют на питательный состав продуктов, лежащих в основе нашего рациона.

В ходе исследования ученые выращивали популярные листовые овощи, такие как капуста кале, руккола и шпинат, в специальных климатических камерах. В них были воссозданы условия, которые, по прогнозам, сложатся в будущем: повышенный уровень CO₂ и более высокие температуры. После сбора урожая проводился детальный анализ химического состава растений.

Предварительные выводы оказались парадоксальными. Высокая концентрация углекислого газа действительно ускоряла рост растений, делая их крупнее. Однако за размером скрывалось падение качества: в овощах снизилось содержание таких ключевых минералов, как кальций, а также некоторых антиоксидантов. Ситуацию усугублял температурный стресс. Сочетание жары и высокого уровня CO₂ не только замедляло рост, но и еще сильнее обедняло питательный состав.

Такой дисбаланс несет прямую угрозу здоровью человека. В то время как содержание сахаров в плодах может расти, концентрация жизненно важных белков, минералов и витаминов падает. По словам исследователей, это может привести к распространению диет, богатых калориями, но бедных нутриентами, что повышает риски ожирения и диабета 2-го типа. Дефицит питательных веществ ослабляет иммунную систему, что особенно опасно для уязвимых групп населения.

Хотя эксперимент имитировал климатические сценарии для Великобритании, его выводы имеют глобальное значение. Продовольственные системы по всему миру уже испытывают давление из-за непредсказуемых погодных условий и аномальной жары. В тропических и субтропических регионах к этим проблемам добавляются засухи и деградация почв, что ставит под угрозу миллионы людей, чья жизнь напрямую зависит от сельского хозяйства.

Становится очевидно, что продовольственная безопасность — это нечто большее, чем просто количество выращенной еды. «Пища — это не просто калории, это основа для развития человека и адаптации к климату», — заключают ученые. Перед человечеством стоит задача построить такую продовольственную систему, которая будет не только производить достаточное количество еды, но и обеспечивать ее высокое качество, поддерживая здоровье и устойчивость общества в меняющемся мире.