Не только обезьяны: косатки создают инструменты для ухода за кожей

Мы привыкли считать, что создавать орудия труда способны лишь приматы, птицы или слоны. Однако недавнее открытие доказывает, что и морским обитателям не чужда изобретательность. Ученые обнаружили, что косатки не просто используют, но и целенаправленно изготавливают инструменты для своих нужд.

Команда экспертов по китам, чье исследование опубликовано в журнале «Current Biology», сообщила о поразительном поведении, зафиксированном у находящейся под угрозой исчезновения популяции косаток в Салишском море — части Тихого океана между Британской Колумбией и штатом Вашингтон. Оказалось, что эти морские млекопитающие делают из водорослей инструменты, которые используют для ухода друг за другом.

«Мы обнаружили, что южные резидентные косатки регулярно используют фрагменты бурых водорослей во время социальных взаимодействий, по-видимому, в качестве инструмента для ухода друг за другом», — рассказывает Майкл Вайс из Центра исследований китов. «Узнать, что киты не только используют, но и производят инструменты, которые применяются ранее невиданным у морских млекопитающих способом, было невероятно захватывающе».

Это неожиданное открытие было сделано благодаря наблюдениям с воздуха за южными резидентными косатками — популяцией, находящейся на грани исчезновения, численность которой составляет менее 80 особей. С помощью дронов с высоким разрешением исследователи смогли увидеть, как косатки отламывают концы стеблей водорослей, а затем долгое время прижимают получившиеся «мочалки» к телу партнера или перекатывают их между своими телами.

Такое поведение наблюдалось у китов всех возрастов, полов и социальных групп. Ученые предполагают, что эти процедуры имеют гигиеническую функцию: особи с признаками линьки или большим количеством омертвевшей кожи чаще участвовали в подобных «чистках». Похоже, косатки предпочитают проводить эти спа-процедуры с близкими родственниками или партнерами схожего возраста.

«Что я нахожу самым примечательным, так это то, что, несмотря на кажущуюся распространенность этого поведения, оно не было обнаружено за почти 50 лет целенаправленных наблюдений», — отмечает Вайс. Эта находка не только подчеркивает уникальность культуры и общества южных резидентных косаток, но и служит еще одним веским доводом в пользу необходимости их сохранения.