Ускользающая вода: ученые спасают пресные источники тихоокеанских островов

Эксперты-гидрологи из австралийского Университета Флиндерс призывают к срочным действиям для защиты уникальных источников пресной воды на островах Тихого океана. В таких местах, как Кирибати, повышение уровня моря уже сегодня ставит под угрозу выживание целых сообществ, полностью зависящих от хрупких подземных резервуаров.

Профессор Эдриан Вернер из Университета Флиндерс подчеркивает, что атолловые острова обладают самыми уязвимыми запасами пресной воды на планете, от которых зависят одни из самых изолированных сообществ в мире. Эти подземные линзы пресной воды, толщиной всего от 3 до 21 метра, находятся в постоянной опасности из-за риска чрезмерного потребления и проникновения соленой морской воды.

Решением может стать особая технология добычи воды — горизонтальные скважины, также известные как инфильтрационные галереи. Они работают по принципу «снятия сливок», аккуратно забирая пресную воду с верхнего слоя подземной линзы и минимизируя риск подтягивания соленой воды снизу. Такая система требует ювелирной точности в проектировании и эксплуатации, чтобы не загрязнить драгоценный ресурс.

Исследовательская группа из Национального центра исследований и подготовки кадров в области подземных вод (NCGRT), работая по заказу Тихоокеанского сообщества (SPC), провела всесторонний анализ действующих галерей на девяти островах, включая атоллы Кирибати и острова Тонга. Ученые собирали данные, проводили компьютерное моделирование и лабораторные эксперименты, чтобы определить оптимальные параметры для работы скважин: их расположение, характеристики труб и скорость откачки.

Результаты исследования, опубликованные в виде научного отчета Программы развития ООН (UNDP), дают критически важные рекомендации для устойчивого управления водными ресурсами в регионе. Как отмечает профессор Вернер, хотя горизонтальные скважины применялись и ранее, уникальные условия малых островов, особенно атоллов, предъявляют к технологии совершенно особые требования.

Доктор Амир Язайери добавляет, что их команда продолжает поиск решений для защиты пресноводных ресурсов, используя широкий спектр исследовательских методов. Он уверен, что расширение использования инфильтрационных галерей может внести значительный вклад в управление важнейшими прибрежными ресурсами пресной воды не только на островах, но и в Австралии, и по всему миру.

Выводы, полученные на тихоокеанских атоллах, открывают новые возможности и для материковых территорий. Эта технология может помочь улавливать пресную грунтовую воду, которая иначе уходит в море, и бороться с проникновением морской воды в прибрежные водоносные горизонты. Это становится важной частью глобальных стратегий по управлению водными ресурсами, однако, по словам ученых, для более широкого применения необходимы дальнейшие исследования и оптимизация конструкций.