Камила Нургалиева Молодые зеленые черепахи на восточном побережье ОАЭ проводят более 80% времени в заповедной зоне Аль-Курм-Ва-Лехфайя, причем чаще всего они держатся в искусственной лагуне. К такому выводу пришли специалисты экологического ведомства Шарджи (EPAA) и Эксетерского университета, которые изучили маршруты животных в морском центре при Университете Хорфаккана.
Биологи проследили за девятью особями с панцирем короче 60 сантиметров. Оказалось, что встретить черепах в рукотворном бассейне можно в пять раз чаще, чем на соседних природных участках. Саму лагуну выкопали в 2003 году за полосой мангровых зарослей Хор-Кальба, когда власти планировали обустроить там коммерческую набережную и зоны отдыха. Позже от масштабного проекта отказались, но водоем остался, и его заняли морские рептилии.
Дно бассейна покрыто водорослями, которыми питаются молодые черепахи, а крупные хищники вроде акул почти не проникают туда сквозь густые заросли солеустойчивых деревьев и кустарников. При этом сама заводь не смогла бы удержать животных без природных мангровых проток. Эти каналы соединяют лагуну с Оманским заливом и позволяют черепахам перемещаться вместе с приливами.
«То, что черепахи облюбовали искусственный бассейн, – счастливая случайность и пример того, как дикая природа приспосабливается к измененной человеком среде, – отметил исследователь Эксетерского университета Оуэн Эксетер. – Но без связи с природными манграми животные вряд ли оказались бы там». С 2013 года район Аль-Курм-Ва-Лехфайя признают важной для биоразнообразия территорией и охраняют по Рамсарской конвенции как водно-болотное угодье мирового значения. Власти Шарджи запретили на большей части заповедника строить, рыбачить и ходить на лодках, благодаря чему на востоке ОАЭ уцелела последняя мангровая экосистема.
Даже с учетом успеха в заповеднике весь жизненный цикл зеленых черепах по-прежнему под угрозой. Многие пляжи, где самки откладывают яйца, уже застроили, а в открытом океане рептилии попадают в рыболовные сети, сталкиваются с судами и страдают от загрязненной воды. Насколько далеко уходят эти животные, показала одна из помеченных особей: она уплыла более чем на 700 километров на юг, к центральному побережью Омана. Как подчеркнул представитель EPAA Брендан Уиттингтон-Джонс, искусственные водоемы способны поддерживать молодь только в том случае, если они связаны с морем, а нагрузка со стороны человека остается минимальной.
