Айсулу Базарбаева Калифорния с середины XIX века потеряла 60% прибрежных дюн, которые служат естественной защитой от штормов и подъема уровня моря. К такому выводу пришли ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, опубликовавшие первое подобное исследование в журнале Earth’s Future.
По оценкам исследователей, если в 1850 году площадь дюнных систем в штате составляла около 739 кв. км, то к настоящему времени она сократилась до 300 кв. км. Основной причиной этого стала деятельность человека: застройка прибрежных территорий, развитие сельского хозяйства и прокладка инфраструктуры. На естественную эрозию в устьях рек приходится лишь небольшая часть потерь – около 18 кв. км.
Сильнее всего пострадали районы с плотной городской застройкой. Так, в окрестностях Лос-Анджелеса и Сан-Франциско уничтожили более 95% дюн, или 108 кв. км, – на их месте появились жилые кварталы, коммерческие здания и дороги. В центральной части штата площадь дюн сократилась на 60%. Ученые отмечают, что примерно половина сохранившихся дюнных систем сегодня изолирована от побережья дорогами и другими объектами и не участвует в природных процессах.
Утрата дюн не только лишает среды обитания многие виды растений и животных, но и делает побережье более уязвимым к последствиям изменения климата. Власти штата рассматривают проекты по восстановлению дюн как один из способов адаптироваться к подъему уровня Мирового океана. Однако, по словам ученых, это не универсальное решение: его эффективность зависит от стоимости, наличия свободного пространства и других местных факторов.
Для оценки изменений исследователи проанализировали большой объем данных, включая исторические карты, аэрофотоснимки и данные лидарной съемки. Разработанную методику можно применять для анализа состояния прибрежных зон и в других регионах мира.
