Аружан Сапарбаева Политический кризис и ослабление государственного контроля в Мьянме привели к неконтролируемому росту добычи полезных ископаемых, который сопровождается масштабным экологическим ущербом. После военного переворота 2021 года в стране фактически разрушена система надзора за природопользованием. В условиях международных санкций правящий военный режим и противостоящие ему вооруженные группировки начали использовать продажу природных ресурсов для финансирования своих нужд. Основным импортером этого сырья выступает соседний Китай, закупающий редкоземельные металлы, медь и нефрит.
Главным следствием бездействия регуляторов стало критическое загрязнение водных ресурсов. Кустарные артели и крупные механизированные предприятия используют при добыче золота ртуть, цианиды и кислоты. Токсичные отходы сбрасываются непосредственно в реки, включая крупнейшую водную артерию страны Иравади и бассейн реки Салуин. Исследования показывают, что концентрация опасных веществ в воде делает ее непригодной для питья и сельского хозяйства. Загрязнение уже приобрело трансграничный характер: токсичные вещества достигают территории соседнего Таиланда, создавая угрозу для рыболовства и здоровья населения в масштабах всего региона.
Параллельно в добывающих регионах, в частности в штате Качин и округе Сагайн, зафиксировано катастрофическое сокращение площади лесов. В результате расширения горнодобывающих площадей уничтожено около 46 тысяч гектаров лесного покрова. Обезлесение привело к ускорению эрозии почв, снижению урожайности сельскохозяйственных земель и регулярным оползням. На неофициальных карьерах по добыче нефрита в штате Качин обрушения породы ежегодно уносят жизни сотен нелегальных старателей.
Социальные последствия кризиса напрямую связаны со здоровьем местного населения. Проведенные медицинские осмотры в золотодобывающих общинах округа Мандалай показали, что у половины обследованных старателей уровень ртути в организме превышает критическую отметку, а у многих наблюдаются тяжелые неврологические симптомы хронического отравления. Ситуация усугубляется сворачиванием международных экологических программ и прекращением финансирования местных некоммерческих организаций, которые были вынуждены остановить работу из-за рисков безопасности после смены власти.
