Камила Нургалиева Международная группа исследователей из Кембриджского и Калифорнийского университетов зафиксировала смещение глубинных теплых вод Южного океана к шельфовым ледникам Антарктиды. Анализ океанографических данных за последние двадцать лет подтвердил расширение зоны так называемой «циркумполярной глубинной воды», которая теперь вплотную подходит к континенту. Результаты работы свидетельствуют о фактическом начале процесса, который ранее существовал лишь в виде прогнозов климатических моделей.
Смещение теплой водной массы представляет угрозу для ледовых щитов Антарктики. Шельфовые ледники выполняют функцию барьера, сдерживающего внутренние льды континента от сползания в океан. Проникновение теплой воды под эти структуры приводит к их таянию снизу и последующей дестабилизации. Совокупный запас пресной воды в антарктических ледниках огромен – при их разрушении уровень Мирового океана может подняться примерно на 58 метров.
Долгое время у специалистов не было достаточного массива наблюдений для выявления долгосрочного тренда. Исторические данные базировались на судовых измерениях, которые проводились примерно раз в десятилетие и давали лишь фрагментарное представление о температуре и солености. Для восполнения пробелов ученые использовали методы машинного обучения, объединив архивы судовых экспедиций с показаниями глобальной сети автономных буев Argo. Эта интеграция позволила создать непрерывную картину ежемесячных изменений теплового баланса за последние сорок лет.
Потепление вод у берегов Антарктиды напрямую связано с поглощением избыточного тепла климатической системы. Южный океан принимает на себя основную часть антропогенной тепловой нагрузки. В полярных широтах традиционно формируются плотные холодные воды, которые опускаются на дно и запускают глобальную систему течений, переносящих углерод и питательные вещества. Повышение температуры воздуха и приток пресной воды от тающих льдов замедляют этот процесс.
Сокращение объемов образования холодной воды у антарктического побережья создает физические условия, при которых более теплая масса устремляется к континенту. Ученые подчеркивают, что изменение системы циркуляции способно повлиять на весь глобальный конвейер океанических течений – включая Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию. Нарушение механизмов распределения тепла и углерода в Южном океане выходит за рамки региональной проблемы и влечет за собой серьезные последствия для всей климатической системы планеты.
