Зарина Рахимова Деградировавшие леса Амазонии способны восстанавливаться после сильных пожаров, засух и ураганов, избегая превращения в саванну. Данные двадцатилетнего полевого исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что на месте пострадавших массивов формируется однородный лес. Уязвимые виды деревьев уступают место более выносливым растениям широкого профиля. Это делает биом более устойчивым в краткосрочной перспективе, но ведет к потере биоразнообразия и повышает риск гибели экосистемы при новых климатических потрясениях.
Наблюдения велись на экспериментальной базе Тангуру в штате Мату-Гросу, расположенной в переходной зоне между дождевыми лесами и саванной Серрадо. Исследователи из Бразилии и США разделили территорию на участки, часть из которых подвергалась регулярным контролируемым выжиганиям. Выбор локации объясняется климатическими моделями – именно пограничные зоны первыми реагируют на глобальное потепление. Результаты замеров показали, что при прекращении пожаров внутренняя структура леса восстанавливается. На опушках, граничащих с сельскохозяйственными угодьями, ситуация иная – там видовое разнообразие сократилось почти наполовину из-за так называемого краевого эффекта.
Процесс регенерации сопровождается сменой доминирующих видов. На начальном этапе края выгоревших участков зарастают инвазивными злаками африканского происхождения, которые обычно используются на пастбищах. Они повышают вероятность повторных возгораний и подавляют рост деревьев. По мере смыкания крон уровень освещенности падает, и злаки исчезают. Этот факт опровергает популярную теорию о неизбежной саваннизации Амазонии после прохождения «точки невозврата». При этом обновленный лес состоит из деревьев с тонкой корой и низкой плотностью древесины. Подобные характеристики помогают растениям переносить засуху, но делают их беззащитными перед шквальными ветрами.
Ключевую роль в возвращении типичных лесных видов с плотной древесиной играют птицы и млекопитающие, переносящие семена. Несмотря на естественную способность к восстановлению, экосистемные функции вторичного леса работают на пределе. Деградация лесов Амазонии – проблема, масштабы которой сегодня превышают последствия прямой вырубки. Ослабление массивов делает их крайне чувствительными к экстремальным погодным явлениям, в частности к периодам аномальной засухи, спровоцированным феноменом Эль-Ниньо. Авторы работы резюмируют, что адаптивные возможности биома превзошли первоначальные прогнозы климатологов, однако выживание амазонских лесов требует полного исключения антропогенного огневого воздействия.
