Судьба 99% насекомых мира остается загадкой для науки

Насекомые являются доминирующей формой животной жизни на нашей планете, обеспечивая опыление, пищу и переработку отходов для людей и дикой природы. Однако, несмотря на растущую обеспокоенность по поводу сокращения их популяций, о состоянии 99% видов насекомых в мире известно очень мало.

Необходим принципиально новый подход для эффективного мониторинга видов и их защиты от последствий изменения климата, землепользования, загрязнения и инвазивных чужеродных видов. Согласно исследованию, проведенному под руководством Британского центра экологии и гидрологии UKCEH и Зоологического общества Лондона ZSL, действовать нужно как можно скорее.

Исследователи, чья работа опубликована в журнале Science, отмечают, что в мире известен миллион видов насекомых, но Международный союз охраны природы IUCN провел оценку лишь для 1% – это 12 100 видов. Из них около 20% считаются находящимися под угрозой исчезновения.

Существующий мониторинг в основном ограничивается бабочками, шмелями и стрекозами в некоторых регионах Европы и Северной Америки. При этом о насекомых в Азии и Южной Америке известно крайне мало, а данные по видам в Африке практически отсутствуют.

Авторы исследования заявляют, что, несмотря на сообщения о катастрофическом сокращении численности насекомых, глобальное состояние их биоразнообразия остается неясным. Это связано с огромной сложностью жизненных циклов насекомых, постоянно колеблющимися популяционными трендами и катастрофической нехваткой данных.

В своей работе ученые предлагают новую систему для мониторинга популяций и анализа влияния угроз, которая объединяет все доступные методы изучения насекомых. Сюда входит сравнение разнообразия и численности во времени и между различными средами обитания, сбор экспертных мнений и проведение экспериментов.

Доктор Роб Кук, эколог-моделист из UKCEH и один из ведущих авторов исследования, поясняет, что необходимо выяснить, является ли сокращение численности насекомых широко распространенным явлением и каковы его причины. Он сравнивает эту задачу с гигантской головоломкой, в которой не хватает тысяч фрагментов, но у человечества нет десятилетий на то, чтобы заполнить эти пробелы, прежде чем начать действовать.

Доктор Кук также говорит, что существует большой интерес к мониторингу харизматичных видов, таких как пчелы и бабочки, но мало кого волнуют «неприятные» насекомые, хотя они тоже приносят пользу. Например, уховертки питаются тлей и другими садовыми вредителями, а тараканы поедают разлагающиеся органические вещества, поддерживая здоровье почв.

Доктор Шарлотта Аутуэйт из Института зоологии ZSL, также ведущий автор исследования, добавляет, что насекомые – невероятно важная часть наших экосистем. Они опыляют около 80% видов цветковых растений и жизненно необходимы для производства 35% мирового продовольствия, однако их недооценивают и недостаточно изучают.

Доктор Аутуэйт считает, что при миллионе описанных видов потребуется слишком много времени, чтобы определить, что лучше всего подходит для каждого конкретного вида. Вместо этого исследователи хотят найти крупномасштабные действия, которые принесут пользу большинству насекомых. Для этого, по ее словам, необходимо использовать всю имеющуюся информацию.

Авторы исследования объясняют, что при нехватке данных эксперты будут делать выводы о влиянии климата, землепользования, загрязнения или инвазивных видов на определенные группы насекомых, основываясь на известных последствиях для схожих типов. Предлагаемая ими система объединит четыре типа исследовательских методов.

Во-первых, это анализ временных рядов, например, изучение снижения численности бабочек за 10-летний период. Во-вторых, пространственные сравнения, такие как изучение различий в количестве видов или их численности в разных средах обитания или регионах. В-третьих, эксперименты для изучения реакции насекомых на различные угрозы, например, сравнение поля, обработанного пестицидами, с необработанным, или удаление инвазивных видов с одной территории, но не с другой. В-четвертых, использование экспертных мнений о реакции насекомых на угрозы, например, когда ученый указывает, что количество бабочек обычно выше в теплых лесах, чем в холодных.

Комбинируя данные из разных источников, ученые смогут получить более полную картину того, как насекомые реагируют на факторы изменений, обеспечивая при этом прозрачность в отношении неопределенности и пробелов в данных.

Следующим шагом для исследователей станет применение их подхода на практике. Они планируют использовать весь спектр методов для моделирования реакции насекомых на ключевые угрозы. Объединение всех доступных данных позволит получить обновленный обзор состояния мировых популяций насекомых.

Эта работа является частью проекта, финансируемого Советом по исследованиям в области природной среды NERC, который объединяет различные источники данных, включая экспертные знания, для оценки воздействия отдельных угроз на популяции насекомых.