Дефицит рыбы толкает африканских пингвинов к рыболовным судам

Африканские пингвины, находящиеся на грани полного исчезновения, значительно чаще вынуждены добывать пищу в тех же районах, где работают коммерческие рыболовные суда, в годы с низкой численностью рыбы. Это усиливает конкуренцию за еду и создает дополнительное давление на вид, который и так переживает кризис.

За последние три десятилетия популяция африканских пингвинов сократилась почти на 80%. Одной из причин является конкуренция с местным промыслом, нацеленным на вылов сардин и анчоусов – ключевой добычи пингвинов. Для лова рыболовы используют кошельковые неводы – большие сети, которыми окружают косяки рыб.

Исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology и возглавляемое Университетом Сент-Эндрюс, представляет новую метрику под названием «интенсивность пересечения». Она впервые позволяет измерить не только площадь общего пространства, используемого пингвинами и судами, но и точное количество птиц, затронутых этим пересечением.

«Мы хотели найти лучший способ оценить, сколько пингвинов потенциально страдает, когда рядом работают рыболовные суда, – а не просто знать, где происходит пересечение», – пояснила ведущий автор исследования, доктор Жаклин Гленкросс из Шотландского института океанов.

На основе данных отслеживания пингвинов с островов Роббен и Дассен команда исследователей обнаружила резкое увеличение пересечения в голодные годы. Так, в 2016 году, когда биомасса рыбы была низкой, около 20% пингвинов кормились в тех же районах, что и активные рыболовные суда. Для сравнения, в годы с более здоровыми рыбными запасами этот показатель снижался всего до 4%.

Эти выводы показывают, что конкуренция между промыслом и пингвинами обостряется при дефиците добычи. Наибольший риск возникает в такие чувствительные периоды, как выкармливание птенцов, когда взрослым особям необходимо охотиться максимально эффективно. Новый метод оценки интенсивности пересечения может стать мощным инструментом для управления рыболовством на основе экосистемного подхода и создания динамических морских охраняемых зон, которые бы реагировали на изменения в реальном времени.

Проблема африканских пингвинов недавно оказалась в центре знакового судебного дела в ЮАР, которое оспаривало отсутствие биологически обоснованных запретов на рыболовство вблизи гнездовых колоний. В результате правительство Южной Африки восстановило более эффективные зоны, запрещенные для рыболовства, вокруг острова Роббен – одной из ключевых изученных колоний. «Это исследование подчеркивает, почему эти запреты необходимы. Ранее незащищенные районы с высокой интенсивностью пересечения были именно теми местами, где пингвины подвергались наибольшему риску», – добавила доктор Гленкросс.