Новое противоядие эффективно против яда 17 видов африканских змей

Укусы ядовитых змей – одна из самых смертоносных и в то же время игнорируемых тропических болезней в мире. По классификации ВОЗ, ежегодно они приводят к смерти от 100 000 до 150 000 человек, а еще в три раза больше людей выживают, но получают тяжелые увечья, включая ампутации и необратимые повреждения тканей. Особенно остра эта проблема в странах Африки к югу от Сахары, где ежегодно фиксируется более 300 000 случаев укусов.

Международная команда исследователей под руководством профессора Андреаса Хоугора Лаустсен-Киля из Технического университета Дании (DTU) разработала противоядие широкого спектра действия, которое показало впечатляющие результаты в лабораторных условиях. Результаты исследования, опубликованные в авторитетном журнале Nature, знаменуют собой кульминацию многолетней работы и дают надежду миллионам людей.

Существующие противоядия имеют серьезные ограничения. Их производят путем иммунизации лошадей змеиным ядом и извлечения антител из их крови. В результате получается неопределенная смесь антител, лишь малая часть которых нацелена на самые опасные токсины. Этот метод дает продукт нестабильного качества с риском серьезных побочных эффектов, сравнимых с переливанием крови от лошади человеку. Кроме того, существующие сыворотки не охватывают все виды змей, что критически затрудняет своевременное и правильное лечение.

Датские ученые использовали принципиально иной подход – технологию фагового дисплея. Вместо постоянного извлечения антител у животных они научились отбирать, копировать и в дальнейшем массово производить наиболее эффективные фрагменты антител, так называемые нанотела. Эти нанотела, происходящие от особого типа антител верблюдовых, меньше и стабильнее обычных. Такой метод позволяет получать продукт стабильно высокого качества в больших количествах.

Новое противоядие представляет собой коктейль из восьми тщательно отобранных нанотел. В лабораторных экспериментах оно успешно нейтрализовало яд 17 из 18 протестированных видов африканских змей, включая кобр, мамб и ошейниковых кобр. Особенно важно, что нанотела быстрее и глубже проникают в ткани, эффективно уменьшая их повреждение даже при отложенном лечении – в отличие от существующих сывороток. Также они несут гораздо меньший риск серьезных иммунных реакций, что позволяет начинать лечение раньше.

Несмотря на многообещающие результаты, противоядие еще не тестировалось на людях, и предстоит пройти определенный путь, прежде чем оно выйдет на рынок. Эффективность снижается, если препарат вводится спустя некоторое время после укуса, а яд некоторых змей, например, черной мамбы, нейтрализуется лишь частично. Ученые продолжают совершенствовать состав коктейля. «Мы постоянно узнаем что-то новое, и, возможно, в будущем потребуются незначительные корректировки», – объясняет Андреас Хоугор Лаустсен-Киль.

При наличии необходимого финансирования клинические испытания могут начаться через один-два года, а готовый продукт может стать доступным через три-четыре года. Важным преимуществом является и экономическая сторона: по оценкам, новое противоядие можно будет производить менее чем за половину текущей цены. «Наше противоядие способно коренным образом изменить подходы к лечению змеиных укусов во всем мире», – заключает ученый.