В 1999 году, на пороге 21-го века, Калифорния строила грандиозные планы по сохранению морской среды. Новое законодательство предусматривало создание амбициозной сети морских охраняемых районов (МОР), не имеющей аналогов в мире. Цель заключалась в разработке стратегических мер защиты морской флоры и фауны штата как для сохранения природы, так и для получения экономических выгод.
Спустя 25 лет международная группа исследователей под руководством ученых из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) оценила влияние сети на различные виды и среды обитания. Ведущий автор нового исследования по этому вопросу, опубликованного в Conservation Biology, Джошуа Смит задается вопросом, работают ли МОР. Исследование подтвердило многие преимущества, которые МОР могут предоставить морской жизни, особенно тем видам, которые являются объектом рыболовства. Авторы обнаружили, что более старые МОР и те, которые имеют большее разнообразие сред обитания, демонстрируют наибольшую биомассу рыбы, особенно у целевых видов, таких как морские окуни. Более строгие меры защиты также коррелировали с более выраженными результатами. Учитывая международные цели по защите большей части мирового океана, полученные результаты могут служить основой для разработки подходов к проектированию МОР и сетей, охватывающих несколько экосистем.
Морские охраняемые районы стали ведущим инструментом защиты океанических экосистем. Но существует большое разнообразие в характере, размере и правилах МОР по всему миру: от полного запрета на любую добывающую или разрушительную деятельность до различных правил, касающихся инфраструктуры, качества воды, судоходства, рекреации и так далее. В 1999 году Законодательное собрание Калифорнии приняло Закон об охране морской жизни (MLPA), который требовал от штата пересмотреть свои морские заповедники. Законодательство способствовало созданию первой общенациональной сети МОР в Соединенных Штатах и, возможно, самой обширной в мире. Соавтор Кори Лопазански, аспирант Школы экологических наук и менеджмента Брен при UCSB, заявляет, что эта огромная общегосударственная сеть и ее комплексный процесс проектирования были в то время своего рода революцией.
Бывший постдок UCSB, а ныне научный сотрудник по вопросам сохранения океана в Океанариуме залива Монтерей, Смит, заявляет, что штат вложил огромное количество времени и энергии в разработку этой сети из 124 морских охраняемых районов, используя лучшие достижения науки того времени. Вместо того, чтобы закрыть гигантскую акваторию океана, штат решил выделить группу небольших охраняемых территорий, распределенных по всему побережью. Они специально спроектировали сеть, чтобы обеспечить обмен животными, планктоном и питательными веществами между различными заповедниками. Старший автор Дженнифер Казелле, научный сотрудник-биолог UCSB, говорит, что только спустя годы появилась возможность оценить сеть в целом.
В 2021 году ученые собрались в Санта-Барбаре для участия в рабочей группе, чтобы предоставить информацию для рекомендаций и решений по управлению. Эта работа была организована Национальным центром экологического анализа и синтеза (NCEAS), исследовательским центром Национального научного фонда при Калифорнийском университете в Санта-Барбаре. Двадцать четыре ученых сотрудничали в работе над итоговым документом, целью которого было определение эффективности сохранения 59 МОР в сети МОР Калифорнии. С этой целью авторы рассмотрели количество видов, присутствующих в районе, относительную численность различных видов и общую биомассу. Биомасса — это просто научный способ сказать «фунты живого вещества». В данном случае исследователи рассматривали фунты рыбы.
Исследователи собрали долгосрочные данные по 170 таксонам в рамках усилий по мониторингу МОР четырех групп, каждая из которых сосредоточилась на отдельной среде обитания: зоне прибоя, лесу водорослей, мелководном рифе и глубоком рифе. Четыре группы мониторинга имели очень похожие данные, но они собирали и записывали их по-разному. Поэтому авторам пришлось очистить и синтезировать разрозненные источники данных. К счастью, команда нашла обходной путь. Лопазански говорит, что для каждого метода выборки сравнивалось то, что находится внутри МОР, с тем, что находится снаружи, и как только есть эта разница, то дальше идет работа с соотношениями. Смит добавляет, что теперь можно было взять всю эту информацию и поместить ее в единый анализ, который говорит что-то о том, как МОР работает во всех этих экосистемах.
В целом, авторы обнаружили, что МОР увеличили биомассу рыбы по всей сети. В основном это произошло за счет видов, являющихся объектом рыболовства, что говорит о том, что защита от рыболовства действительно помогает укрепить здоровье их популяции. Биомасса может изменяться двумя способами: больше рыбы и крупнее рыба. Хотя их анализ не различал эти два показателя, авторы подозревают, что прирост был комбинацией обоих. Несколько характеристик, по-видимому, сильно коррелировали с преимуществами сохранения. МОР с более строгими мерами защиты показали больший прирост, как и районы, которые ранее подвергались интенсивному рыболовству. Более старые МОР также дали более значительные результаты. Смит говорит, что многие рыбы в Калифорнии медленно растут и им требуется много времени для созревания, и добавляет, что поэтому имеет смысл, что преимущества МОР проявятся на самом деле только через некоторое время.
Разнообразие среды обитания также оказалось основным предиктором успеха. Хотя ученые и рыбаки часто классифицируют виды по предпочитаемой ими среде обитания, одна и та же рыба может перемещаться между средами обитания изо дня в день. Лопазански поясняет, что если рядом друг с другом находятся разные среды обитания, то в пространстве, где они живут, больше разнообразия в типах ресурсов, пищи, укрытий — в тех вещах, которые нужны рыбам для выживания. Включение разнообразных сред обитания в МОР гарантирует, что рыбам не придется покидать МОР, чтобы найти эти вещи.
Интересно, что ни одна из этих особенностей, по-видимому, не повлияла на количество или относительную численность различных присутствующих видов. Смит подозревает, что первое может быть связано с прошлым управлением в Калифорнии. Он объяснил, что в штате десятилетиями велось эффективное управление рыболовством, поэтому немногие виды полностью исчезли из какого-либо района. Что касается другого показателя разнообразия, то защита может увеличить количество и размер рыб, не обязательно изменяя относительную численность различных видов.
Авторы воодушевлены своими выводами. Лопазански отметил, что было приятно видеть, что все планирование и проектирование, которые были вложены в создание этой огромной сети, приносили многие из намеченных преимуществ. Одним из преимуществ морского заповедника является то, что он может защищать большие территории со многими видами. Казелле заявляет, что МОР всегда предназначены для защиты нескольких сред обитания, но редко оцениваются со всеми различными средами обитания в одном исследовании. И это отчасти потому, что ученые специализируются. Но Калифорния поддерживает широкие усилия по мониторингу своих морских заповедников, и в этой статье анализируются все эти среды обитания одновременно.
