Международная группа ученых из девяти стран, включая исследователей из Цюрихского университета (UZH), изучила причины и последствия разрушительного наводнения в Гималаях в октябре 2023 года, которое уничтожило обширные территории вдоль и вокруг реки Тиста в Сиккиме, Индия. Ученые проанализировали сложные факторы, вызвавшие этот каскад наводнений, и реконструировали точное время его начала.
3 октября 2023 года примерно 14,7 миллиона кубометров замерзшего моренного материала обрушились в озеро Южный Лхонак, вызвав волну, подобную цунами, высотой до 20 метров. Последовавший за этим прорыв ледникового озера разрушил морену и высвободил около 50 миллионов кубометров воды – достаточно, чтобы заполнить 20 000 олимпийских бассейнов. Наводнение нанесло огромный ущерб долине протяженностью 385 километров, смыв около 270 миллионов кубометров отложений и затопив инфраструктуру, в том числе гидроэлектростанции на реке Тиста. По меньшей мере 55 человек погибли, еще 70 числятся пропавшими без вести.
Соавтор исследования и руководитель исследовательской группы по окружающей среде и климату в UZH, Кристиан Хуггель, отмечает, что это событие является ярким напоминанием об уязвимости высокогорных регионов к последствиям изменения климата. Таяние вечной мерзлоты и нестабильность горных пород, льда и моренных структур создают серьезные риски.
Используя самые современные научные методы, исследователи подробно проанализировали динамику и последствия стихийного бедствия. Спутниковые снимки высокого разрешения, цифровые модели рельефа и численное моделирование позволили детально реконструировать событие. Сейсмические данные помогли определить точное время обрушения морены, а геоморфологический анализ позволил количественно оценить объем высвободившейся воды и отложений. Сочетание спутниковых технологий и физических моделей дало полную картину катастрофы и ее далеко идущих последствий.
Первый автор исследования, Ашим Саттар, бывший постдокторант UZH, а ныне доцент Индийского технологического института в Бхубанешваре, объясняет, что использование данных дистанционного зондирования высокого разрешения имело решающее значение для детального понимания сложных процессов и каскадных эффектов наводнения. Сотрудничество между исследователями из разных областей было ключом к оценке полного масштаба этого события.
Наводнение не только разрушило инфраструктуру, включая пять гидроэлектростанций, но и вызвало массовую эрозию и седиментацию, что имело серьезные последствия для фермеров и местных предприятий.
Саттар подчеркивает, что результаты исследования указывают на острую необходимость в системах раннего предупреждения и международном сотрудничестве для решения подобных проблем.
Исследование также показывает, что нестабильность морен была очевидна за годы до этого события, со смещениями до 15 метров в год. Это подчеркивает необходимость скоординированного мониторинга критически важных высокогорных районов и дальнейших превентивных мер, которые могли бы смягчить ущерб.
Исследователи подчеркивают, что подобные стихийные бедствия, вероятно, станут более распространенными в будущем, поскольку повышение температуры увеличивает риск прорыва ледниковых озер. Кристиан Хуггель утверждает, что случай с озером Южный Лхонак – это напоминание о необходимости более серьезно относиться к климатическим рискам в горных регионах по всему миру. Ашим Саттар добавляет, что нам необходимо более совершенное моделирование и оценка рисков, а также надежные стратегии адаптации, чтобы минимизировать будущие катастрофы.
Команда ученых также призывает к более строгому регулированию развития гидроэнергетики в зонах повышенного риска, улучшению мониторинга ледниковых озер и интеграции систем раннего предупреждения. Исследование предоставляет важную информацию, которая может помочь лучше подготовить местные сообщества к растущим проблемам изменения климата.
