Темпы вымирания видов на Земле замедлились, а не ускорились

Новое исследование ученых из Аризонского университета ставит под сомнение распространенное мнение о том, что наша планета переживает ускоряющееся массовое вымирание. Анализ данных показал, что пик исчезновения растений и наземных животных пришелся примерно на сто лет назад, и с тех пор темпы этого процесса снизились.

Работа, опубликованная в журнале Proceedings of the Royal Society of London, является первым комплексным анализом темпов, закономерностей и причин недавних вымираний среди различных видов. Исследователи Кристен Сабан и Джон Винс изучили данные о 912 видах, исчезнувших за последние 500 лет, охватив в общей сложности информацию о почти 2 миллионах видов.

Исследование показывает, что прогнозы о грядущей катастрофе могут основываться на шатких предположениях, поскольку они проецируют данные о прошлых вымираниях в будущее, игнорируя смену ключевых угроз. «Мы обнаружили, что причины недавних вымираний сильно отличаются от угроз, с которыми виды сталкиваются сегодня», – отмечает профессор Джон Винс. – «Это делает проблематичным перенос прошлых моделей на будущее, ведь движущие силы быстро меняются, особенно в отношении потери среды обитания и изменения климата».

Большинство исчезновений за последние пять веков произошло на изолированных островах, например на Гавайях, и было связано с инвазивными видами – крысами, свиньями и козами, завезенными человеком. В то же время на континентах основной причиной вымирания была и остается утрата естественной среды обитания. «К нашему удивлению, прошлые вымирания оказались слабыми и ненадежными предикторами текущего риска, с которым сталкивается любая группа животных или растений», – говорит ведущий автор Кристен Сабан.

Неожиданно для исследователей, за последние 200 лет не было найдено доказательств увеличения числа вымираний из-за изменения климата. «Это не значит, что изменение климата не является угрозой», – подчеркивает Винс. – «Это лишь означает, что вымирания в прошлом не отражают текущих и будущих угроз». Анализ статусов 163 000 видов по классификации Международного союза охраны природы подтвердил эту разницу: сегодня большинство видов под угрозой – это материковые виды, страдающие от разрушения их дома.

Вопреки многим прогнозам, исследование показало, что темпы вымирания не ускоряются. «Мы демонстрируем, что темпы вымирания не нарастают к настоящему времени, как многие утверждают, а достигли пика много десятилетий назад», – заявляет Винс. Для некоторых групп, таких как членистоногие, растения и наземные позвоночные, темпы даже снизились за последние 100 лет. Одной из причин этого спада ученые называют активную работу по сохранению видов, которая действительно приносит результаты.

Авторы подчеркивают, что их работа не должна восприниматься как «карт-бланш» на бездействие. «Потеря биоразнообразия – огромная проблема, и я думаю, мы еще не видели всех ее последствий», – говорит Сабан. – «Но важно, чтобы мы говорили об этом точно». По ее словам, если называть происходящее падением астероида, проблема кажется непреодолимой. Новый анализ данных поможет лучше понять кризис и разработать более эффективные способы борьбы с ним.