Сбросы сточных вод в реку Чикаго нарушают экосистему

Новое исследование, опубликованное в научном журнале Knowledge and Management of Aquatic Ecosystems, проливает свет на серьезные последствия сброса неочищенных сточных вод в реку Чикаго во время экстремальных ливней. Ученые из Аквариума Шедда установили, что такие события приводят к значительным изменениям в пресноводной экосистеме: одни популяции зоопланктона практически исчезают, тогда как другие демонстрируют взрывной рост, что может повлечь за собой далеко идущие нарушения во всей пищевой цепи.

Чикаго, подобно многим другим мегаполисам, использует комбинированную канализационную систему, в которой хозяйственно-бытовые и ливневые стоки собираются в общие трубы. При обильных осадках, когда система переполняется, насосные станции вынуждены сбрасывать излишки неочищенных сточных вод вместе с дождевой водой напрямую в реку Чикаго, чтобы предотвратить затопление городских территорий. Такие события известны как комбинированные переливы канализации (CSO).

В течение нескольких дней проливных дождей в июле 2023 года в реку Чикаго было сброшено 12,3 миллиарда литров неочищенных сточных вод и ливневых стоков. Наибольшая концентрация загрязнений пришлась на Баббли-Крик, приток южного рукава реки Чикаго, куда поступило 9,1 миллиарда литров во время этого инцидента. На протяжении летних месяцев исследователи из Аквариума Шедда проводили сбор проб воды в различных точках реки, отслеживая состояние популяций зоопланктона и другие важные параметры. Собранные данные позволяют Аквариуму Шедда анализировать, как конкретные события, особенно июльский CSO 2023 года, влияют на водную экосистему.

Анализ этих данных показал, что инцидент с CSO привел к почти полному исчезновению одного из видов зоопланктона, Chydoridae, в районе Баббли-Крик. В то же время, численность двух других видов зоопланктона, Cyclopoida и Moinidae, в этом же районе значительно возросла после сброса сточных вод.

Доктор Остин Хаппел, научный биолог Аквариума Шедда и ведущий автор публикации, говорит, что любое антропогенное вмешательство, изменяющее природную экосистему, вызывает серьезную тревогу. Он отмечает, что данное исследование добавляет важный фрагмент в понимание того, как комбинированные сбросы канализации воздействуют на реку Чикаго, которая является домом для сотен различных видов животных и растений.

Зоопланктон – это мельчайшие организмы, дрейфующие в толще воды и питающиеся фитопланктоном (микроскопическими водорослями и растениями). Они часто остаются незамеченными, однако служат важнейшим индикатором здоровья и устойчивости водной экосистемы. И фитопланктон, и зоопланктон формируют основу большинства водных пищевых цепей, являясь кормом для многих видов рыб. Следовательно, изменения в популяциях зоопланктона могут сигнализировать об изменениях в состоянии всей экосистемы. В случае с CSO, внезапные вспышки численности зоопланктона могут привести к накоплению вредных химических веществ в пищевой цепи и нарушить баланс питательных веществ в воде.

Исследователи Аквариума Шедда также зафиксировали, что июльский CSO 2023 года изменил качество воды в Баббли-Крик на несколько недель после первоначального поступления неочищенных стоков. Уровень кислорода упал почти до нуля, а содержание азота увеличилось. В результате, как показали наблюдения в рамках текущего проекта Аквариума Шедда по акустическому отслеживанию перемещений рыб, рыба покинула этот район и не возвращалась в течение нескольких недель.

Доктор Хаппел подчеркивает, что река Чикаго, находясь в центре городской агломерации, представляет собой очаг биоразнообразия, кишащий жизнью, и защита этой критически важной среды обитания является общей задачей. Он добавляет, что поскольку изменение климата ведет к увеличению частоты и интенсивности экстремальных погодных явлений, данное исследование CSO помогает лучше понять угрозы, стоящие перед пресноводными экосистемами, и подготовиться к ним.

Жители Чикаго могут внести свой вклад в сохранение водных ресурсов, подписавшись на оповещения Overflow Action Alerts, рассылаемые Окружным управлением по мелиорации водных ресурсов Большого Чикаго. В дни сильных дождей рекомендуется ограничивать принятие душа, откладывать запуск посудомоечной машины и стирку. Городские власти Чикаго также призывают домовладельцев отсоединять водосточные трубы от канализационной системы и направлять дождевую воду на свои участки или в сады.

Аквариум Шедда активно сотрудничает с партнерскими организациями в рамках проектов по восстановлению природной среды и переосмыслению роли южного рукава реки Чикаго. Эта работа включает расширение программ экологического просвещения, поощрение активного отдыха горожан на реке и создание плавучих водно-болотных угодий для обеспечения среды обитания диких животных.