Внимание мирового сообщества все чаще смещается в Азиатско-Тихоокеанский регион, однако островные государства Тихого океана нередко остаются на периферии геополитических интересов. При этом данный субрегион, включающий Меланезию, Микронезию и Полинезию, занимает площадь в 29,5 миллиона квадратных километров океана, тогда как на сушу приходится лишь 0,55 миллиона. Подавляющая часть земной тверди, около 84 процентов, принадлежит Папуа-Новой Гвинее. Демографическая картина также крайне неоднородна: население варьируется от полутора тысяч человек на Ниуэ до почти восьми миллионов в Папуа-Новой Гвинее. Эти территории правильнее классифицировать не как малые островные, а как крупные океанические государства. Их исключительные экономические зоны охватывают более 30 миллионов квадратных километров, что сопоставимо с площадью Африканского континента. Именно океан формирует экономику этих стран, базирующуюся на рыболовстве, туризме и сельском хозяйстве, но оттуда же исходят главные угрозы их безопасности.

Для тихоокеанских стран изменение климата представляет собой реальную экзистенциальную угрозу. Производя всего 0,03 процента мировых выбросов парниковых газов, эти государства первыми принимают на себя удар глобального потепления. Повышение температуры и закисление океана разрушают морские экосистемы. По оценкам профильных специалистов, потепление всего на 1,5 градуса по Цельсию может привести к исчезновению от 70 до 90 процентов коралловых рифов. Повышение уровня моря уже сейчас ставит под угрозу физическое существование таких стран, как Кирибати и Тувалу. На Фиджи правительство определило около 800 поселений, которым в обозримой перспективе может потребоваться переселение из-за затопления прибрежных зон. Разрушительный потенциал климатических изменений наглядно продемонстрировал циклон «Уинстон» в феврале 2016 года, который нанес критический ущерб инфраструктуре Фиджи, унес жизни 44 человек и спровоцировал масштабный кризис в системе здравоохранения и энергообеспечения.

Вторая фундаментальная проблема региона – незаконный, несообщаемый и нерегулируемый промысел. В Тихом океане добывается около 60 процентов мирового улова тунца, что в денежном эквиваленте оценивается примерно в шесть миллиардов долларов США ежегодно. Однако браконьерство наносит колоссальный урон местным экономикам. Финансовые потери региона от нелегального лова оцениваются в диапазоне от 616 миллионов до 2,2 миллиарда долларов в год. Ситуация усугубляется дефицитом ресурсов: большинство островных государств физически не обладают достаточным флотом и техническими средствами для полноценного патрулирования своих колоссальных исключительных экономических зон. Кроме того, профильные ведомства регулярно сталкиваются с проблемой коррупции при выдаче промысловых лицензий и задержании судов-нарушителей.

Уязвимость перед природными катаклизмами и истощение биоресурсов формируют комплексную нетрадиционную угрозу безопасности, с которой островные государства не способны справиться самостоятельно. Создание региональных объединений, таких как Форум тихоокеанских островов, является важным шагом к консолидации усилий, однако внутреннего потенциала региона недостаточно. Для эффективного противодействия климатическим вызовам и защиты морских акваторий требуется вовлечение крупных геополитических игроков, включая США, Китай, Японию и Индию. При этом ключевым условием такого взаимодействия должно оставаться сохранение стратегической автономии самих тихоокеанских государств, а международное сообщество должно взять на себя часть ответственности за укрепление их устойчивости перед лицом новых экологических и экономических кризисов.