Более ста мелководных озер на побережье южной Бразилии и Уругвая образуют одну из крупнейших пресноводных систем в мире. Международная группа ученых предлагает превратить эту цепь водоемов длиной свыше тысячи километров в природную лабораторию. Исследователи планируют отслеживать там, как меняется климат и как человек воздействует на природу.

Ученые впервые комплексно обследовали этот регион, результаты их работы опубликовал научный журнал «One Ecosystem». Авторы статьи отмечают, что наука сейчас знает в основном об озерах Северного полушария. Субтропические водоемы Южной Америки остаются малоизученными, хотя они позволяют проверять экологические теории в совершенно других условиях.

Озера Бразилии и Уругвая уже сталкиваются с серьезными проблемами. Вода загрязняется стоками с сельскохозяйственных полей, микропластиком и остатками лекарств. Ситуацию усугубляют растущие города и частые экстремальные ливни, которые вызывает климатический феномен Эль-Ниньо.

Исследователи называют эти водоемы природными обсерваториями – они первыми реагируют на перемены в окружающей среде. Чтобы вовремя замечать, как нарушается природный баланс, ученые предлагают запустить международную программу регулярного мониторинга. Они планируют использовать спутниковые снимки, анализировать химический состав воды и изучать ДНК из взятых проб. По словам авторов, местные бактерии первыми чувствуют вредные примеси, поэтому они могут работать как биологические сенсоры и предупреждать о рисках для здоровья.

Детали проекта эксперты из Бразилии, Уругвая, Германии и Швеции обсудили на встрече в бразильском городе Порту-Алегри. Они выбрали четыре типичные озерные зоны, где будут постоянно следить за ситуацией. Исследователи рассчитывают, что собранные данные помогут защитить пресные водоемы и лучше управлять водными ресурсами в разных регионах мира.